» » ähreiul eines beinahe 18jährigen Aufenlhaltes in Brasilien , «1er vorzüglichsten Heimat 

 der Alligatoren, und der Durchwanderung eines grossen Theiles jenes weit ausgebreiteten Tro- 

 penlandes von Süden bis über den Aequator, hatte ich mehr als reichhaltige Gelegenheit, jene 

 Thiere in ihrem freien Naturzustande in allen Abänderungen des Alters und Geschlechtes zu 

 beobachten. 



Ich glaube mich hierdurch in den Stand gesetzt , ein bestimmtes Urtheil über ihre Art- 

 verschiedenheiten aussprechen zu können , und hoffe daher keinen unwillkommenen Beitrag 

 zur genaueren Kenntniss der wirklich bestehenden Arten jener beinahe ausschliesslich auf Süd- 

 Amerika beschränkten Thiergattung zu liefern. 



Die Arbeiten der Herpetologen, selbst die neuesten nicht ausgenommen, beweisen hinrei- 

 chend , wie sehr ihre Ansichten über die Zahl der Arten der südamerikanischen Alligatoren 

 unter einander abweichen. 



Ich übergehe die älteren Schriftsteller mit Ausnahme von Grunov und Laurenti bis auf 

 Schneider, welche theils überhaupt nur eine Crocodil-Art annahmen, und in derselben die ver- 

 schiedensten Arten sowohl der alten als der neuen Welt umfassten , theils nur den Guvial des 

 Ganges für eine selbstständige Art erklärten; oder selbst wie Lacepede, bei Annahme dreier 

 Crocodil-Arten , die AUiifatoren der neuen Welt vom Crocod'd des Nils für nicht verschie- 

 den hielten. 



Gronov und Laurenti waren die einzigen unter ihnen, welche die amerikanischen Arten 

 von jenen der alten Welt zu trennen beabsichtigten und vier verschiedene Crocodil-Arten an- 

 nehmen zu müssen erachteten. Weit günstiger war der Erfolg bei Gronov, als bei Laurenti, 

 dessen Arten alle nur auf jene höchst mittelmässigen , und zum Theile sogar sehr schlechten 

 Abbildungen gegründet waren, welche ihm Seba^s Thesaurus darbot. Der Mangel an Origi- 

 nalien hinderte ihn , den gewünschten Zweck der Trennung zu erreichen ; denn die Bewohner 

 beider Hemisphären sind theils untereinander, theils gegenseitig, auf eine merkwürdige Weise 

 verwechselt. 



Schneider'' s treffliche Arbeit über die Crocodile in seiner ctassischen Historia Atnphi- 

 hiorum 1801 , erläuterte nicht nur allein die vielfältige Verwirrung unter den einzelnen Arten 

 jener Thiergattung, sondern lieferte zugleich auch die erste Grundlage zu ihrer wissenschaftli- 

 chen Unterscheidung. Er trennte genau und scharf die zwei ihm bekannt gewesenen Alligato- 

 ren Süd-Amerika's durch Aufstellung seines Crocodiius sclerops und trigonutus, von den 

 übrigen Arten der Crocodile und setzte die sie unterscheidenden Kennzeichen fest. 



Dem Riesengeiste Cuoier^S war es vorbehalten, beinahe gleichzeitig ein helles Licht über 

 jene schwierige Materie zu verbreiten. Mit scharfen und bestimmten Charakteren schied er 

 : die amerikanischen AlligaforeH von den eigentlichen Crocodilen der beiden Hemisphären und 

 l den Gavialen Asiens und schlug für dieselben den Namen Alligator vor. In seiner meister- 

 haften Abhandlung in Wiedemawi's Archiv für die Zoologie 1810, und später in den ^W- 

 nales du Museum d'histoire naturelle de Paris ISIO, stellte er drei verschiedene Arten von 



