SiO JOH. NATTERER SUDAMERIKANISCHE ALIilGATOREN. 



Alle von mir beobachteten Arten der Alligatoren legen ihre Eier haufenweise bis zu 

 zwei Dutzenden nahe am Ufer in den Wald oder unter Gebüsche, und bedecken sie mit 

 dürren Blättern, keinesweges aber auf Sandbänke. Sie sollen sie immer in der Nähe be- 

 wachen, woher sich auch die Sage leitet, dass sie dieselben mit den Augen bebrüten {cfio- 

 car com OS olhos). Wahr ist es, dass es sehr gefährlich ist, sich in die Nähe der Eier zu 

 begeben oder sie wohl gar an Ort und Steile zu zerschlagen; da jenes Geräusch sich bald 

 dem feinen Gehör der Wächter verräth und dieselben herbeilockt. Im Allgemeinen sind nur 

 <lie grösseren Arten von Alligatoren, nämlich Champsa nigra, fissipes und sclerops den 

 Menschen gefahrlich; insbesondere beim Baden oder beim Durchschwimmen der Flüsse, in 

 denen sie sich aufhallen. Hat ein solcher Alligator seine Beute einmal erhascht, so zieht 

 er sie sogleich mit unter das Wasser, um sie daselbst zu verschlingen. Die dortigen Ein- 

 gebornen verstehen aber, sich von ihrem Feinde wieder loszumachen, indem sie, wenn sie 

 auch schon in seiner Gewalt sind , nur den Kopf zu fassen suchen , um dem gewaltigen 

 Alligator einen Druck auf die Augen beizubringen, wo er sodann alsogleich seine Beute 

 verlässt und nicht selten eine Rettung, wenn auch nicht immer vor Verstümmelung möglich 

 ist. Schweine, Hunde und Geflügel sind am meisten den Nachstellungen der Alligatoren aus- 

 gesetzt, und es geschieht nicht selten, dass in Orten, welche an Flüssen liegen, sie so- 

 gar des Nachts nahe an die Häuser kommen, um ihre Beute abzuholen. Fische sind ihre 

 gewöhnliche Nahrung, üeberhaupt sind sie aber sehr gefrässige Thiere, und verschlucken 

 ganz gewöhnlich auch grosse Holzstücke und selbst Steine, die sie in ihrer Raubsucht für 

 geniessbar halten, ohne dass ihnen diese Täuschung übel bekäme. In den allermeisten von 

 mir anatomirten Exemplaren aller Arten , fand ich solche Reste in dem Magen. Höchst 

 merkwürdig ist die äussere Bedeckung bei Champsa palpebrosa, triyonata und gibUceps, 

 welche einen sehr dicken, harten Knochen-Panzer darstellt und nur an den Seiten des Hal- 

 ses und Rumpfes eine schmale, weiche Längsfurche bildet. Hierdurch unterscheiden sich die- 

 se drei Arten auffallend von allen übrigen Alligatoren, deren Knochen -Schilder bei weitem 

 keinen so dichten Panzer bilden. Selbst bei den grössten Exemplaren von Champsa nigra 

 ist die Bedeckung weit minder dicht und hart, und lässt sich besonders leicht am Schwän- 

 ze durchschneiden ; während gerade diese Stelle bei den genannten drei Arten am festesten 

 gepanzert ist. 



Ich schliesse diese Abhandlung, von der ich wünsche, dass sie dazu beitragen möge, 

 einige Aufklärung über die noch immerhin verworren gewesenen Arten zu verbreiten, mit 

 der Angabe der sie unterscheidenden Kennzeichen. 



CHAMPSA NIGRA, T. XXI. 



Capite ovato-triangulari , depresso , rostro longo, lato, obtuso; porca frontali trans- 

 versa, levissime retrorsum sinuata, praeorbitali oblique ad maxillae marginem excurrenti ; foveo- 

 lis ad maxillae latera ternis ; palpebris partim osseis , striatis ; scutellis nuchae plurimis , trise- 

 riatis ; fasciis scutorum cervicalium quinque ; carinis scutorum dorsalium acutis , in seriebus 

 duabus intermediis altioribus , a lateralibus spatio excavato diremtis. 



