656 



de l'argent *). L'or et l'argent sont les seuls métaux - 

 monnaie chez presque tous les peuples commerçans : les 

 pièces de cuivre ne sont qu'une monnaie de confiance, rer 

 présentant une portion d'argent trop petite pour être frap- 

 pée en monnaie. 



Quand la monnaie de cuivre est ce qu'elle doit être, 

 de la petite - monnaie frappée en pièces de si peu de 

 valeur qu'on ne pourroit en frapper de pareilles en ar- 

 gent, et que personne n'est forcé à la recevoir en quan- 

 tités plus considérables qu'il ne faut pour solder les ap- 

 points; dans cette supposition, dis-je, le gouvernement peut, 

 sans inconvéniens , lui donner extrêmement peu de valeur 

 intrinsèque, et cependant elle conservera sa valeur numé- 

 rique aussi complètement que si elle valoit en effet la 

 fraction de monnaie d'argent qu'elle représente. Dans plu- 

 sieurs pays de l'Europe, le cuivre est évalué dans les 

 monnaies à -peu -près au double de sa valeur marchande; 

 mais l'inconvénient de cette sur- évaluation se trouve pré- 

 venu par des réglemens qui s'opposent à ce que toute 

 somme qui n'est pas très - petite , puisse être soldée en 

 monnaie de cuivre. Dans ces pays, la valeur du cuivre 



*) En Angleterre, par exemple, on ne peut pas obliger à recevoir en 



payement une somme où il entre plus de six pence (i5 copeks) 

 *n cuivre. Baert, Tableau de la Grande • Bretn^nCf T. IV, p. 148. 



