373 



Ce raisonnement est encore plus mal fondé qu'il n'est 

 paradoxal. La richesse individuelle ne se fonde pas seu- 

 lement sur le prix des objets qu'on possède: c'est la niasse 

 des richesses, unie à la valeur, qui constitue le degré de 

 la fortuné individuelle. Tout individu qui veut augmen- 

 ter sa fortune , ne voit pour cela de moyen plus simple 

 et plus prompt que celui de produire et d'accumuler des 

 richesses: ainsi, loin d'en diminuer la quantité pour les 

 rendre plus rares et pour en augmenter le prix , il en 

 augmente la masse, et les rend par conséquent plus com- 

 munes, ce qui diminue leur valeur. Sans doute la cupidité 

 lui fait désirer que les objets qu'il produit ou qu'il ac- 

 cumule ne soient point produits ou accumulés par d'au- 

 tres : mais ce désir est impuissant et stérile , tandis que 

 celui de produire et d'accumuler se manifeste dans toute 

 son énergie. Celui qui possède un capital , est toujours 

 le maître de créer et d'accumuler des richesses ; mais il 

 a rarement le pouvoir d'en diminuer la quantité produite 

 par d'autres. Les exemples que l'auteur cite pour étayer 

 sa thèse , ne sont pris que dans la classe des monopo- 

 leurs : or, le monopole n'existe que là où l'action libre 

 de l'intérêt individuel est entravé. Cet intérêt, au con- 

 traire , conseille à tous les individus productifs de dimi- 

 aauer autant que possible le prix de leurs produits , afin 



