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trouva le pays depuis Moscou jusqu'à Novgorod et Pies- 

 cou tout à fait dévasté par les guerres civiles sous Iwan 

 JVasilewitsch IL, Possevin i58i — i582 voyageoit des 

 journées entières dans Tintcrieur de la Russie sans rencon- 

 trer un homme, tout étoit désert entre Kasan et Astrachan. 

 Même les villes avoient beaucoup souffertes, Possevin estime 

 la population de Moscou à 3o,ooo , celle de Novgorod 

 etoit réduite par la peste à 3000 habitans, et Kiew étoit pres- 

 que en ruines du tems de Herhcrstein 1 5 16— 1 5 26. Outre 

 les dévastations des guerres civiles et étrangères, la quan- 

 tité d'impôts et la dureté des Commissaires qui les rele- 

 voient dépeuplèrent mêmes les provinces septentrionales, qui 

 avoient les moins souffertes par les guerres. Entre Wolog- 

 da et JaroslaAV on comptoit cinquante villages abandonnés 

 ^elon Fletcher i588. Le pain étoit presque inconnu à 

 Ustiug et sur la Dwina du tems d'Herberstein. La famine 

 et la peste ravageoient souvent les tristes restes de cette 

 population malheureuse, comme en i525, en 1601 en 

 1 6 1 5 , la ville de Novgorod perdit dans un seul hiver 

 presque toute sa population, 18,000 individus *). 



Ce n'est donc ni aux climats tempères de la Russie, 

 ni à ses terres fertiles que nous devons attribuer les pro- 



*") Me'mers comparaison de la Russie ancienne et nouvelle 1798. T.I. Ch.i. 



