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supposoit nécessairement la coopération de l'état. On a 
vu des peuples s'enrichir par le commerce étranger, et 
Yon en a conclu que ce commerce étoit la source prin- 
cipale de la richesse des nations, Quelques peuples ont 
joui d’une grande liberté civile à la faveur d’une consti- 
tution bien organisée, et l'on a supposé que les constitu- 
tions politiques suffisoient pour faire naître et pour main- 
tenir cette liberté. D’autres ont conservé une grande 
opulence, malgré les entraves de tout genre et malgré 
les impôts les plus onéreux que supportoit leur industrie : 
ne s’est-on pas avisé d'attribuer cette opulence aux çau- 
ses qui em avoient retardés les progrès ? etc. etc. 
- Quelle foule d'erreurs cette méthode de raisonner n’a- 
t-elle pas enfantée, et combien ces erreurs n'ont -elles 
pas coûté cher aux peuples sur lesquels om les a es- 
sayées! La conséquence la plus funeste qui en est ré- 
sultée, c'est que le principe de contrainte est deveng 
Ja base de tous les systèmes politiques. Les idées et 
les vues des philosophes, ainsi que les mesures des prinr 
ces pour augmenter et assurer le bonheur public, étant 
fausses, elles devoient se trouver constamment er conira- 
diction avec les moyens que chaque paticulier emploie 
xaturellement pour avancer son bonheur individuel. Cette 
opposition apparente de l'inférét privé et de l'intérét pu- 
