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… à la vérité, ce que ces philosophes annoncent, au con- 
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blic devoit nécessairement conduire au principe qu'il fal- 
loit contrarier l’un pour favoriser l’autre, et c'est-là mal- 
heureusement le point commun où tous les systèmes se 
réunissent, quelle que soit au reste leur tendance. Tel: 
philosophe a placé le but de l'état dans la liberté civile 
où politique, tel autre dans la civilisation, un troisième 
dans le bien-être général. Malgré cette diversité d’opi- 
nions sur une thèse aussi fondamentale, tous s'accordent 
à soumertre l'exercice des facultés humaines aux décrets 
d’une autorité étrangère et factice, que la raison réprouve, 
et dont l'expérience , depuis que le monde existe, n'a 
cessé de prècher l’incompétence et la nullité. 
: Veut-on des preuves ? qu’on examine les systèmes 
les plus accrédités de nos tems, tels par exemple que le 
Contract social ou L'esprit des lois. Dans ces systèmes 
l’homme individuel n’est qu'une machine que le législa- 
teur monte et qu'il fait agir à volonté. L'homme ne 
peut rien pour son bonheur, c'est à l’état de le lui pro- 
curer, Le gouvernement prévoit tout, ordonne tout, c’est 
- lui qui trace la route que le citoyen doit suivre dans le 
développement de ses facultés; c’est lui qui le fait avan- 
“cér dans cette carrière, si ses progrès paroissent trop lents, 
où qui l’arrête, s'ils semblent trop rapides. Ce n’est pas, 
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