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traire, ils prétendent tous établir la diberté La plus par 
faite: mais les foibles humains étant incapables d'y pari 
venir par le seul effort de l'intérêt individuel:, il, faut 
bien que le législateur les y conduise par les institutions 
politiques. Écoutons l'auteur du Contract social. : 1 :, 
| »le veux chercher, dit-il, si dans l’ordre: civil 51 
peut y avoir quelque règle d'administration légitime et; 
-sûre, en prenant les hommes tels qu'ils sont, et les lois: 
telles qu'elles peuvent être; je tàcherai d’allier toujours - 
dans cette recherche ce que le droit permet avec ce que ‘ 
l'intérêt prescrit, afin que la justice et l'utilité ne se 
tüouvent point divisées, € r) | 
| Àprès cette promesse, de prendre les hommes tels qu'ils 
sont, l’auteur leur fait conclure, dans son sixième cha- 
pitre, ce fameux pacte social, qui n'a jamais eu lieu, qui 
ne peut jamais avoir eu lieu, et qui, s’il étoit possible, 
seroit indubitablement violé dès le moment qu'il exi- 
steroit. | 
LICE acte primitif, par lequel le corps politique se. 
forme et s’unit, ne détermine rien encore de ce qu'il doit 
faire pour se conserver: le pacte social a donné Fexi- 
stence et la vie au corps politique; la législation lui 
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#) Contr, soc. Introd. 
