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 Tels sont les principes qui caractérisent essentiellement 
ce système; système erroné par lui même, mais relevé par 
des vues profondes, orné par le fruit d’une lecture im- 
mense, et embelli par toutes les grâces de l'esprit. On 
admirera toujours l'Esprit des lois comme un des ouvra- 
ges les plus utiles et les plus, intéressans, mais le tems 
approche où ses dogmes politiques seront désavoués par 
la raison. C'est un édifice dont les matériaux sont pré- 
cieux, mais la construction en est défectueuse ‘). 
C'est cependant ce plan d'architecture même, dont 
Jauteur prétend tirer sa principale gloire. Jai bien des 
fois commencé, dit-il, et bien des fois abandonné cet 
ouvrage; j'ai mille fois envoyé aux vents les feuilles que 
Javois écrites; je sentois tous les jours les mains pater- 
nelles tomber; je suivois mon objet sans former de des- 
sein; je ne connoissois ni les règles ni les exceptions, je 
ne trouvois la vérité que pour la perdre. Mais quand 
*) ,,Tout en rendant hommage à l'immortelle production de Montes- 
quieu, l'une des plus belles de l'esprit humain, on ne peut s'empêcher 
d'y voir souvent l'effort de l'auteur pour ramener à de certaines ma- 
ximes générales par lui adoptées, les diverses lois, institutions et cou- 
D: tumes qu'il passe en revue. Ces sortes de jeux d'esprit, quand ils 
réussissent, excitent la surprise et l'admiration que produit un tour de 
force; mais si cette manière rend les succès plus brillans, elle expose 
aussi à beaucoup de chutes.ft (Garnier, Note XXI. à la suite de sa 
trad. de l'ouvrage de Smith. 
