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de cette tendance peuvent compromettre le repos et le 
bonheur de la société , et pour les prévenir, l’action de 
lintérèét privé se trouve en défaut. C’est dans ce cas * 
seulement que l'état se voit dans la nécessité de se char- 
” ger de l'instruction publique. Il s'ensuit que celle - ci 
doit être bornée aux classes inférieures du peuple, et que 
son objet ne comprend que les seules connoissances élé- 
mentaires qui sont indispensablement nécessaires pour pré- 
“ venir l'abâtardissement total du gros de la nation. Le 
gouvernement est non - seulement en droit de faciliter et 
d'encourager l’acquisition de ces parties essentielles de l'in- 
struction parmi la masse du peuple, mais il peut même 
lui imposer l'obligation de les acquérir, 
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Les raisons qu'on vient d’alléguer contre l'instruction 
publique en général, trouvent aussi pour la plûpart leur 
application à l'instruction morale ou religieuse en particu- 
culier. ‘) Lorsque les maîtres qui enseignent la doctrine 
où est contenue cette instruction ; tirent leur subsistance 
—. des fonds que leur assigne l'état, ils négligent insensible- 
ment de maintenir dans la masse du peuple la dévotion 
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7 Liv. V. Chap. I. Sect, III, Art, HI. 
