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sind Schwalben hei uns im November — aber nicht im Winter- 

 schlaf! — auch von Naturwissenschaftlern gesichtet worden, so 

 z. B. von Ehlers in Göttingen, der die Tiere noch am 1 1. November 

 hat durchziehen sehen. Duncker bemerkte einmal Ende Oktober 

 bei Naumburg Schwärme junger Rauchschwalben bei Regenwetter, 

 die so ermüdet waren, dafs er sie fangen konnte. Gegen Kälte 

 scheinen die Rauchschwalben im allgemeinen weniger empfindlich 

 zu sein. Nicht nur, dafs sie in sehr hohen Breiten sogar brüten 

 (in Skandinavien bis zum 68. Grade), sondern sogar in der rauhen 

 "Welt Spitzbergens und Nowaja Semljas ist ihr Vorkommen fest- 

 gestellt. Allerdings wird der Hunger infolge des mit kaltem 

 Wetter verbundenen Insektenmangels sie umso schneller dem Frost 

 erliegen lassen. Aber auch das läfst doch schon an der Möglichkeit 

 überwinternder Schwalben Zweifel aufkommen. 



Unter den historischen Berichten, die in die naturwissenschaft- 

 liche Erörterung über das angebliche Phänomen der Überwinterung 

 von Vögeln gezogen wurden, entstammt der merkwürdigste gerade 

 dem Volke, das sich seit Jahrtausenden gegen fremde Überlieferung 

 abgeschlossen hat. Ein chinesischer Geschichtsschreiber erzählt 

 wörtlich: „Als unter der Herrschaft des Kaisers Ngan-ti viel 

 Mifsgeschick über das Volk kam, verliefsen mehr als zweitausend 

 Familien ihre Dörfer und flüchteten tief ins Gebirge, um der 

 Hungersnot und dem Aufstande zu entgehen. Dort wuchs aber 

 nichts, und sie mufsten sich nähren von Ratten und Schwalben, 

 welche sie massenweise in Höhlen und Felsspalten fanden.*' Ein 

 ähnlicher Fall wird aus der Zeit des Kaisers Yang-ty berichtet, 

 der im Jahre 605 Uferbauten am Hoango vornehmen liefs, wobei 

 eine grofse Menge von Schwalben klumpenweise in Höhlen und 

 Uferschluchten entdeckt wurden. Also tatsächlich ein nächtigendes 

 Zusammendrängen dieser Vögel wie zum Winterschlaf. Wie ist 

 das zu erklären? — Möglich, dafs hier eine Verwechselung vorliegt. 

 Vielleicht hielt das unkundige Volk vorher nie gesehene Fleder- 

 mausarten für Vögel. Gerade diese Tierart kommt ja in manchen 

 asiatischen Gegenden in gewaltigen Scharen vor. Auch verbergen 

 sie sich gern in Felsschluchten und Höhlen. Vielleicht aber auch 

 ist die Übersetzung der Stelle fehlerhaft, was bei der Eigen- 

 tümlichkeit der chinesischen Sprache, in der mitunter ein Wort 

 je nach der Tonmodulation ganz verschiedene Bedeutungen *) hat, 

 nicht zu verwundern wäre. Eine andere Erklärung wäre die, 

 dafs es sich um einen wirklichen Höhlenvogel nach Art des an 

 dieNachtschwalbeerinnerndenGuacharos handelt, wie ihn Humboldt 

 in Venezuela im Caripetal zuerst entdeckt hat. Dieses unheimliche 



^) Das Wort tschi kann z. B. bedeuten: „Wissen, Fett, Spinne, 

 Zweig, anhalten, Insel, Papier, wollen, gedenken, erreichen, Raabvogel, 

 Pfand, Schwein, niederwerfen, fesseln, Saft, Axt" und noch (!) vieles andere. 

 (Nach HansGeorgConon von derOabeientz: „Die Sprach- 

 wissenschaft." Leipzig 1891.) 



