Der Glaube an Vogel Winterschlaf und seine ursprüngliche Grundlage. 228 



Geschöpf haust zu vielen Tausenden in stockfinstern, nafskalten 

 Grotten, die es nur nachts verläfst. Die feuchte Kälte erträgt 

 es dank der Fettfüllc seines Körpers, um deretwillen der Indianer 

 mit Fackeln und Knütteln kommt, um sich jedesmal auf lange 

 Zeit mit der ausgiebigen Beute zu versorgen. Auch unsere Ufer- 

 schwalbe nistet in Gängen, die sie bis 2 m lang im festen Erdreich 

 der Uferwände herstellt. Eine dieser Tierarten oder eine ver- 

 wandte könnte auch für die chinesischen Berichte in Frage kommen. 

 Bestimmtes darüber ist bis heute nicht festgestellt. Der Ziegen- 

 melker jedenfalls, der Brutvogel ist von Portugal bis Asien, in 

 Europa sogar bis über den 60. Grad hinausgeht, überwintert 

 südlich vom Mittelmeer, der Guacharo lebt in Ländern, wo es 

 überhaupt keinen Winter gibt, auch die Temperatur seiner Grotten 

 niemals bis auf den Gefrierpunkt sinkt. Haben jene chinesischen 

 Flüchtlinge wirklich schwalbeuartige Vögel in den Felsschluchten 

 gefunden, so war vielleicht die Jahreszeit noch nicht so weit 

 vorgerückt, dafs die Tiere an ein Fortziehen dachten. Die Höhlen 

 waren dann ihr täglicher Ruheplatz. 



Unter den Meinungen von Naturkundigen über den Winter- 

 schlaf mancher Vögel stammt die älteste bereits aus dem 4. Jahr- 

 hundert vor Christus und zwar von keinem Geringern als dem 

 Philosophen Aristoleles. Im Anschlufs an seine Bemerkungen 

 über den Wanderzug, die bereits wie aus unserer Zeit klingen, 

 fährt er fort: „Es überwintern aber auch viele von den Vögeln 

 in Höhlen, und nicht alle ziehen, wie viele meinen, in wärmere 

 Länder, sondern solche, die in der Nähe von den Orten ihr Nest 

 haben, wo sie gewöhnlich verbleiben (d. h. im Winter), entfernen 

 sich dorthin und zwar sowohl Weihen als auch Schwalben; solche 

 aber, die weiter entfernt von diesen Orten wohnen, ziehen nicht 

 fort, sondern verbergen sich. Es sind nämlich schon viele Schwalben 

 in Höhlen gesehen worden. Schwalben, die ganz von Federn 

 entblöfst waren, und auch Weihen aus solchen Orten herausfliegend, 

 wenn sie zum erstenmal sich wieder zeigten." 



Also zu den Schwalben als Winterschläfern gesellt sich hier 

 die Weihe. Bei uns ist der Vogel Zugvogel, bleibt jedoch in 

 gelinden Wintern zuweilen am Platze. In Japan zieht er auch 

 in strengen Wintern nicht. Professor Rein (in seinem Werk 

 „Japan") berichtet, dafs dieser stolze Flieger dann, wie bei uns 

 die Krähen, bettelnd auf den Dächern herumlungert. Alle Weihen 

 leben auf Bäumen. Dafs irgendeine Art sich verkrieche, wie 

 Aristoteles meint, ist uns nicht bekannt und beruht vielleicht 

 auf einer Verwechselung mit Eulen, von denen z B. der Steinkauz 

 auch in Erdlöchern lebt und der an Gröfse der Weihe ähnlichere 

 Waldkauz sich am Tage in Baumhöhlen verbirgt. Jedenfalls ist 

 Aristoteles' Angabe ebenso unerklärlich und stützt sich sehr 

 wahrscheinlich nur auf vage Gerüchte, wie das, was er weiter 

 von noch andern vermeintlichen Winterschläfern der Vogelwelt 

 sagt, nämlich: „Ohne Unterschied verbergen sich solche mit 



