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Bartenwale vor. Die ältesten Säugetiere waren diphy- 
odont. Die Monophyodontie und Homodontie mancher Säugetiere, 
z. B. der Zahnwale, ist eine sekundäre Erscheinung. Innerhalb der 
Säugetierklasse, von den niedersten zu den höchsten Formen auf- 
steigend, sehen wir, wie die zweite Dentition in Bezug auf Form und 
Leistung mehr und mehr die Oberhand gewinnt, während bei den 
niederen die erste überwiegt. In ihrer Anlage sind beide Dentitionen 
gleichwertig, die Entwickelungsgeschichte giebt uns keinen Anhalt für 
die oft ausgesprochene Behauptung, daß eine der beiden Zahnanlagen 
abhängig von der anderen entsproßt sei, beide sind Schwestern, deren 
Mutter die einfache Epitheleinstülpung im Kiefer ist, die wir als Zahn- 
leiste bezeichnen. 
Können wir nun eine Brücke finden, welche das Gebiß der Säuge- 
tiere mit dem ihrer Vorfahren, der Reptilien, verbindet? 
Durchgreifende Unterschiede zwischen Säugetierzahn und Reptilien- 
zahn finden sich nicht, wie SEELEY !) bereits ausgeführt hat, keiner 
der Charaktere des Säugetierzahns ist ganz konstant, der Verlust eines 
jeden derselben ist eine Annäherung an den Reptilienzahn, und um- 
gekehrt nahmen vielfach Reptilienzähne Charaktere von Säugetier- 
zähnen an. Der Zahnersatz ist ferner bei Reptilien in noch aus- 
geprägterem Maße als bei Säugetieren vorhanden, da mehrere Den- 
titionen aufeinander folgen können, deren Anlagen wie bei der zweiten 
Dentition der Säugetiere nach innen von der ersten gebildet werden. 
Es erscheint mir daher der Gedanke nicht allzu gewagt, die Säuge- 
tierbezahnung von der der Reptilien abzuleiten; von den mehrfachen 
Dentitionen der letzteren sind bei ersteren nur noch zwei übrig 
geblieben. 
Zum Schlusse möchte ich folgenden Versuch einer Erklärung der 
Entstehung von Säugetierbackzähnen beifügen, dessen rein hypotheti- 
schen Charakter ich durchaus nicht verkenne. Wir haben an der Hand 
der Untersuchung von Bartenwalzahnkeimen die Erscheinung kennen 
gelernt, daß bei Säugetieren, deren Kiefer sich verlängern, die Back- 
zähne sich in eine Mehrheit von konisch zugespitzten, reptilienzahn- 
artigen Gebilden teilen; sind nicht die Säugetierbackzähne auch umge- 
kehrt so entstanden, daß bei dem umgekehrten Prozeß, einer Verkürzung 
der Kiefer, welche die Vorfahren der heutigen Säuger bei ihrer Um- 
wandlung aus reptilienartigen Vorfahren erlitten, je eine Anzahl ein- 
facher, konischer Reptilienzähne zur Bildung eines Säugetierbackzahns 
1) Srrrey, H. G., On the nature and limits of réptilian character in 
mammalian teeth. Proc. R. Soc. London, Vol. 44, p. 129—141. 
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