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gegen eine solche Deutung der Umstand, daß — vorläufig wenigstens 

 — eine Beziehung der Größe der Zirbel weder zu der des Zentral- 

 nervensystems , noch zu der des Gesamtkörpers nachzuweisen ist. 

 Trotz der Kleinheit des Schafgehirnes ist dessen Zirbel relativ groß, 

 etwa halb so groß wie bei dem Menschen; selbst bei großen Hunden 

 ist sie dagegen sehr klein, beim Pferd ist sie jedenfalls nicht größer 

 als bei dem Menschen. Nach seiner Größenentwicklung ist also das 

 Organ sehr selbständig; dies finden wir aber weit eher bei Sinnesor- 

 ganen als bei am Stoffumsatz produktiv beteiligten Bildungen des 

 Körpers. 



Diese Erwägungen legen die Vermutung nahe, daß die Zirbel ein 

 Sinnesorgan sei: ein Sinnesorgan, das — bei Säugern wenigstens — 

 nichts mehr von einer Sehfunktion besitzt'). Ein thatsächlicher An- 

 halt für die Art seiner Aufgabe ist freilich nicht vorhanden. Wir 

 stehen hier vor einem Rätsel, dessen Lösung wohl nie auf experimen- 

 tellem Wege gelingen wird. Ein allerdings sehr entfernter Anhalt 

 für eine Vermutung bezüglich der Zirbelfunktion könnte vielleicht ge- 

 wonnen werden, wenn sich die Existenz eines Fiebercentrum in den 

 benachbarten Hirnabschnitten bestätigte; dann könnte man daran 

 denken, in der Zirbel ein Sinnesorgan zu sehen, bestimmt, Schwan- 

 kungen der Körpertemperatur wahrzunehmen und auf dem Wege des 

 Reflexes diese Wahrnehmung in dem Haushalte des Körpers zur Ver- 

 wertung zu bringen. 



Ich gehe auf diese Hypothese nicht weiter ein ; sie überhaupt aus- 

 zusprechen, bestimmte mich nur der Wunsch, eine Perspektive anzu- 

 deuten , welche sich aus der hier vorgetragenen Autfassung , wonach 

 die Zirbel nicht ohne weiteres als Rudimentärorgan abgethan werden 

 sollte, ergeben kann. 



Frankfurt a. Main, 3. Januar 1888. (Eingegangen den 4. Februar.) 



1) Auch das Vorkommen eines epicerebralen Auges bei Mißbildungen 

 würde natürlich nichts gegen meine Auffassung beweisen , wonach bei 

 normaler Bildung der Zirbel eine andere Funktion zukommen soll; wir 

 haben es mit einer atavistischen Bildung zu thun, bei welcher die durch 

 den Funktionswechsel verdeckte ursprüngliche physiologische Stellung des 

 Organes wieder zur Geltung kommt. 



Berichtigung: Im Aufsatze von Kerschner gehört Anmerkuug 2 

 auf S. 128 als 1 auf S. 130; letztere zu „Später", 11. Z. v. o. Anm. 2 

 auf S. 128 lautet: Revue de medicine 1884, S. 246." 



Fromraamisclie Buchdiuokeiei (Heimaun Fohle) in Jenu. 



