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Die für das Graben adaptierte, aber sonst typisch gebaute fünf- 

 fingerige Hand des Maulwurfes (Fig. 2) eignet sich vortrefflich zu 

 einem ersten Vergleich, welcher Veränderungen die nämlichen Ele- 

 mente innerhalb des Säugetierstammes fähig sind. Neben ihr erscheinen 

 die Schwimmflosse des Delphins (Fig. 3), der Flügel der Fledermaus 

 (Fig. 4) und die Hand des Menschen (Fig. 1) wie verschiedene Extreme 

 in Form und Funktion, und dennoch überall dieselben Elemente : Carpus, 

 Metacarpus und Phalangen eines fünffingerigen Brustgliedes. In der 

 großen Klasse der S a u r o p s i d e n ist die Mannigfaltigkeit mit Hilfe 

 derselben Elemente noch größer. Die Hand unserer Eidechse (Fig. 5) 

 mag hier als Ausgangspunkt dienen ; die der Landschildkröten hat den 

 nämlichen Typus zwar größtenteils erhalten (Fig. 6) trotz bedeutender 

 Umgestaltung des übrigen Körpers, aber bei den Seeschildkröten ist 

 die Hand in eine Flosse verwandelt worden. Eine ähnliche Um- 

 wandlung geschah innerhalb des Reptilienstammes noch einmal. Bei 

 einer vorweltlichen Form der Krokodilier wurde die Hand ebenfalls in 

 eine Flosse verwandelt, nämlich bei den Wasserechseu , den Ichthyo- 

 sauriern, deren Handskelett (Fig. 7) für die Erklärung der Hyper- 

 daktylie des Menschen schon herbeigezogen wurde. Innerhalb des 

 Reptilienstammes ist endlich u. a. auch noch das Problem des Fluges 

 gelöst worden (Pterodactylus, Fig. 8). 



Trotz dieser auffallenden Modifikationen steht die anatomische 

 Gleichwertigkeit nicht allein sämtlicher eben genannter Brustglieder, 

 sondern auch der einzelnen Abteilungen der Hand (Carpus, Meta- 

 carpus und Phalangen) unbestritten fest. Das nämliche gilt von dem 

 Handskelett der Batrachier (Fig. 9 von einem Urodelen, Salamandra 

 mac). Mit anderen Worten: die einzelnen Knochenelemente rühren 

 in der ganzen Reihe der Säuger, der Sauropsiden und der Batrachier von 

 einer gemeinsamen Grundform her, welche alle diese Elemente besaß 

 und mit der nämlichen Gliederung durch alle geologischen Zeiträume, 

 also von der Kohlenperiode an bis herauf in unsere Tage 

 vererbt hat. Nicht bloß die eben genannten Klassen zeigen diese 

 Merkmale der Hand, sondern auch der Mensch (Fig. 1). Die ver- 

 erbende Kraft der Organismen ist also eine nahezu 

 unbegrenzte nach dieser Seite hin. Jeder Finger, der von 

 Batrachiern der Kohlenperiode bis herauf zu uns gekommen , ist 

 ein wertvolles Zeugnis für tiefgehende Verwandtschaft der Organi- 

 sation. Wir dürfen dies auch so ausdrücken: jeder unserer Finger 

 ist ein Rückschlag bis auf den Atavus der pentadaktylen Wirbeltiere. 

 Dabei muß noch besonders betont werden, daß die nämliche vererbende 

 Kraft auch die Wiederentstehung der einzelnen Knochen in dem Carpus 



