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suite logique, la division cellulaire; 2^ L'origine phylog6nique des 

 M6tazoaires et spöcialement des Vert6bres; 3° L'embryologie des Mam- 

 miferes. 



Des 1869, puis en 1875 et en 1876, il faisait paraitre dans les 

 „Memoires" et les „Bulletins" de I'Acaii^mie royale des Sciences de 

 Belgique, trois travaux importants sur la constitution de I'oeuf, la 

 maturation, la fecondation et la segmentation. 



Le premier de ces travaux etait surtout consacre ä la demonstration 

 de la nature unicellulaire de I'ceuf. II nous parait banal aujourd'hui 

 de dire que I'oeuf est une cellule ; cette notion est devenue si courante 

 que nous commenQons ä oublier le nom de ceux qui I'ont Stabile. Mais 

 en 1869 on n'en 6tait pas la: on discutait encore sur la question de 

 savoir si certaines enclaves n'6taient pas des noyaux ou des cellules, 

 €t sur la signification reelle des oeufs composes. En aidant ä fournir 

 la preuve que Toeuf n'est jamais qu'une seule cellule, Ed. Van Be- 

 NEDEN a contribu6 ä placer I'ontog^nese sur la base solide de la th^orie 

 cellulaire. 



Les deux autres m^moires inaugurent la belle s6rie de ses d6cou- 

 vertes sur la maturation et la fecondation. Pour la premiere fois, chez 

 les Mammiferes, il d6montre I'existence, dans I'oeuf f6cond6, de deux 

 noyaux: I'un provient de la v6sicule germinative, c'est le „pronucleus 

 femelle"; I'autre derive du spermatozoide, c'est le „pronucleus male". 

 C'6tait I'application immediate, aux Mammiferes, de ce que O. Hertwig 

 venait de d^crire en Allemagne chez les Echinodermes. A eux deux, 

 ils entr'ouvraient un coin du voile qui jusqu'alors cachait presque com- 

 pletement le probleme de la fecondation. 



En 1883, ayant trouv6 dans I'Ascaris m6galocephala un materiel 

 exceptionnellement favorable, il put pousser plus loin I'analyse des faits 

 et publia sur la maturation de I'ceuf et la fecondation, un travail qui 

 fit epoque. II est trop connu pour que j'entre dans des details, mais 

 je veux cependant rappeler qu'en demontrant que I'oeuf mur ne possede 

 qu'un demi-noyau et qu'un des phenomenes essentiels de la fecondation 

 consiste dans I'apport ä cet oeuf, par le spermatozoide, de la chroma- 

 tine qui lui manque, en demontrant cela, il faisait comprendre le com- 

 ment et le pourquoi d'un phenomene biologique universellement repandu 

 et pourtant inexplicable jusqu'alors. Mais de plus, en constatant que 

 jusqu'a la premiere segmentation au moins, les chromosomes males et 

 femelles conservent leur independance, en prouvant que la chromatine 

 des deux parents se repartit egalement dans les deux cellules filles, 

 il fournissait des bases solides a la theorie de la permanence et de la 

 continuite des chromosomes; on salt combien cette theorie a ete de- 

 veloppee dans la suite, specialement par Boveri. 



Ai-je besoin de dire la fortune extraordinaire qu'a eue la demon- 

 stration du fait de la reduction chromatique dans les produits sexuels 

 mtirs? On oublie parfois, et je dois ä la memoire du savant disparu 

 de le rappeler ici, que c'est cette decouverte qui a ouvert la voie ä 

 ceux qui, actuellement encore, discutent sur la synapsis, sur les divers 

 modes de conjugaison des chromosomes, etc. N'est-elle pas aussi le 

 fondement de la plupart des essais d'interpretation des lois de Mendel 



