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bereits vorhanden sind. In Verbindung mit Anderem führte mich 

 diese späte Anlage der in Eede stehenden Stücke dazu, letztere als 

 rudimentäre Elemente der menschlichen Hand aufzufassen. Ich sah 

 also in ihnen Elemente, welche dem menschlichen Handskelett eben- 

 solange angehören, wie alle übrigen, nur mit dem Unterschiede, daß 

 sie nicht die gleiche Ausbildung erfuhren. 



Die späte Anlage an sich erlaubt indessen noch eine andere Deu- 

 tung: Die Vererbung mochte für die Jetztzeit gelten, aber die Er- 

 werbung konnte sehr wohl seitens der Säuger früherer Erdperioden 

 stattgefunden haben. Mit anderen Worten: Der Mensch hat jene 

 Elemente von Säugern ererbt, welche dieselben im Laufe der Zeit er- 

 worben hatten; Sesambeine und „überzählige" Carpalien wären dem- 

 nach in gewissem Sinne als moderne Elemente der Säugetierhand an- 

 zusehen. Diese Auffassung hat naturgemäß die Frage zur Folge: 

 Wann wurden jene Elemente von den Säugern erworben, oder, was 

 dasselbe ist, besaßen die ältesten Säugetiere bereits Sesambeine und 

 „überzählige" Carpalien oder nicht? 



Da die ältesten Säugerreste aus Trias, Jura, oberer Kreide und 

 Eocän stammen, so konnte die Fauna dieser Schichten die Frage ent- 

 scheiden. Ein negatives Ergebnis machte an sich die Erwerbung in 

 jüngeren Perioden wahrscheinlich, ein positives gestattete den Schluß, 

 daß auch die Faunen des Oligocän bis zum Pleistocän die fraglichen 

 Elemente besaßen. Indessen ist eine Entscheidung in so präciser Weise 

 nicht möglich, da das Material äußerst dürftig ist. Die Systematik 

 kennt zwar eine relativ große Anzahl von Säugern aus dem meso- 

 zoischen Zeitalter, aber die Familien und Arten sind fast ausschließ- 

 lich auf einzelne Zähne und Kieferfragmente basirt, von anderen 

 Skeletteilen sind nur Bruchstücke vorhanden. An Händen ist nur 

 eine anscheinend vollständig erhalten, die von Theriodesmus phylar- 

 chus aus der südafrikanischen Triasformation. Leider kennt man aber 

 von dem ganzen Tiere kaum mehr als die eine vordere Extremität, 

 so daß seine Stellung im Systeme noch nicht sicher ist, und von ein- 

 zelnen Palaeontologen wird Theriodesmus zu den Reptilien gerechnet. 

 Reichlicher sind die Quellen für die Fauna der Tertiärzeit, aber auch 

 hier scheidet die Mehrzahl aus, da ihre Handskelette entweder gar 

 nicht oder nur unvollständig bekannt sind. Eine besondere Schwierig- 

 keit erwächst überdies aus der für die Erhaltung wenig günstigen 

 Weise, in welcher die Ablagerung der Knochen erfolgte. Da endlich 

 die gesuchten Elemente verhältnismäßig klein sind, so konnten sie 

 beim Einsammeln resp. Ausarbeiten der Fossilien um so leichter über- 

 sehen oder verloren werden, als sie anscheinend unwichtig sind und 



