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Depuis fort longtemps j’etais tres préoccupé, comme d’ailleurs 
beaucoup d’embryologistes, du fait que le pronéphros, originairement 
ormé de nombreux entonnoirs, en relation avec le systöme sanguin par 
son glomus, constituant en un mot un appareil excréteur parfait, 
vienne a disparaitre presque en entier pour étre remplacé par le 
mésonéphros tout pareil a lui; et a propos duquel il est des lors 
impossible de se satisfaire avec la vague notion de tendance a la com- 
plication ou au perfectionnement. Que signifie ce phénoméne, et quel 
peut étre le sens de cet effort perdu? C’est une dégénérescence 
suivie de réparation, et voila bien deux caractéres de métabolie. 
Y en a-t-il d’autres? Et peut-on retrouver jusque dans leurs détails 
tous les caractéres énoncés plus haut? Ce serait surprenant, puisqu’il 
ne sagit pas dune métabolie actuelle déterminée par des causes ac- 
tuelles; mais bien d’une métabolie passée dont il reste simplement des 
traces au cours du développement. 
A une certaine période, le Vertébré présente un organisme complet 
caractérisé par son développement métamérique, résultat seulement 
jusqu’a cette époque de la déformation de ses surfaces en fonction de 
la croissance’). Il a des myotomes métamériques, un pronéphros que 
de nombreux entonnoirs, 3, 5, 9, suivant les types, révélent comme 
métamérique, des évaginations branchiales tout le long du corps, des 
angiotomes métamériques et d’abord distincts, un systeme nerveux 
métamérique et possédant des branches sous cutanées non seulement 
dans la téte, mais tout le long du tronc, ainsi que Bearp vient de le 
retrouver dans Raja batis (la métamérie de ces branches transi- 
toires ne parait plus trés-nette aujourd’hui; mais je ne doute pas 
quelle n’ait existé). Or Vhabitude de progresser toujours dans le 
méme sens localise la fonction respiratoire sur les évaginations bran- 
chiales antérieures et détermine pour un temps dans toute la région 
postcéphalique un état asphyxique. 
Cet état asphyxique a son tour determine la dégénérescence 
plus ou moins compléte de la région postérieure. Je considére comme 
probable que la dégénérescence compléte produit les Tuniciers, qui dé- 
pouillés de la région musculaire et locomotrice du corps ne peuvent 
plus étre que fixés ou flottants. Ils subissent une métamorphose suivie 
de réduction. La méme dégénérescence, moins accentuée, arrétée par 
la soudure dorsale et ventrale des angiotomes qui combat l’asphyxie, 
est chez les Vertébrés suivie de réparation. Cette réparation est spé- 
1) Houssar, Développement et morphologie du parablaste et de l’appa- 
reil circulatoire. Arch. de Zool. Exp. et Génér., 1893. 
