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bildung gelangen, oder 2) haben wir einen regressiven Vorgang vor 

 uns, d. h. daß in den fraglichen Fällen eine Rückbildung von Ver- 

 knöcherungen zum Ausdruck gelangt, welche in den vorangehen- 

 den Perioden der phylogenetischen Entwickelung bereits erworben 

 waren. 



Die erste. Annahme involviert zugleich die Hypothese, daß der 

 Verknöcherungsprozeß des Brustbeins beim Menschen, in der gegen- 

 wärtigen Periode seiner phylogenetischen Entwickelung, in progressiver 

 Entwickelung begriffen ist, so daß in den künftigen Generationen 

 schließlich alle Menschen je 5 oder gar je 6 knöcherne Segmente des 

 Brustbeinkörpers haben werden. 



Die zweite Annahme führt zu dem ganz entgegengesetzten Schlüsse, 

 nämlich daß die Abwesenheit von besonderen Knochenkernen im 5. 

 Segmente des Brustbeinkörpers, welche jetzt die Regel ist, in einer 

 späteren Periode der phylogenetischen Entwickelung des Menschen zu 

 einem Gesetze werden wird, von welchem keine Ausnahmen mehr vor- 

 kommen werden. 



Eine über jegliche Zweifel erhabene Lösung dieses Problems wäre 

 nur dann möglich, wenn wir in der Lage wären, festzustellen, in welcher 

 Weise bei unseren phylogenetischen Vorfahren in direkter Linie der 

 Verknöcherungsprozeß des Brustbeins vor sich ging. Unter gegebenen 

 Umständen bleibt nichts anderes übrig, als daß man sich mit in- 

 direkten Schlüssen begnügt, zu welchen man auf vergleichend-ana- 

 tomischer und vergleichend - entwickelungsgeschichtlicher Grundlage 

 gelangen kann. Man muß hierbei von der Voraussetzung ausgehen, 

 daß in Bezug auf die Entwickelung des knöchernen Brustbeins, wie 

 überhaupt des Skelettes, der Mensch nicht auf einer phylogenetisch 

 niedereren Entwickelungsstufe steht als die Säugetiere, sondern daß, 

 umgekehrt, die Befunde bei den Säugetieren jenen Zuständen beim 

 Menschen entsprechen, welche dem gegenwärtigen Zustande des Brust- 

 beins phylogenetisch vorausgegangen sind. Wenn dies vorausgesetzt 

 wird, so kann die Abwesenheit von besonderen Knochenkernen im 5. 

 Segmente des Mesostei'nums (d. h. im 7. Brustbeinsegmente) nicht 

 anders als durch Rückbildung (in der Mehrzahl der Fälle) erklärt 

 werden. Für eine solche Auffassung spricht auch die von mir (1. c. 

 p. 106) festgestellte Tatsache, nämlich daß die Knochenkerne des 

 unteren Brustbeinteiles nach unten zu sich ausbreiten ; auf diese Weise 

 ersetzen die Knochenkerne höher gelegener Segmente die fehlenden 

 untersten Knochenkerne. Dieses Wachstum von Knochenkernen nach 

 unten zu, d. h. in jenen Teil des knorpeligen Brustbeins, in welchem 

 keine eigenen Kerne auftreten, kann ja nichts anderes sein als die 



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