über den extranuptialen Gesang u. das Phänomen des Spottens. 147 



Dafs jene Naturaesthetiker ihre Auffassung aus der philoso- 

 phischen Disziplin, in der sie Heimatsrecht hat, immer wieder in 

 die Biologie hinüberschmuggeln wollen, hat wohl darin seinen Grund, 

 dafs es Fälle gibt, in denen sie Recht zu haben scheinen. Sie 

 gehen etwa an einem Herbsttage durch den Hain, da die Starmätze 

 wieder vor den Kästen singen und sagen sich: „Jetzt ist nicht 

 Brutzeit; jene Sänger werben weder um ein Weibchen noch wollen 

 sie Männchen, die in der Nachbarschaft weilen könnten, zum 

 Brunstkampfe auffordern. Folglich ist der Gesang der Singvögel 

 lediglich ein Ausdruck der Freude, eines Lustgefühls." 



Sie übersehen dabei ganz, daCs sie die Hauptaufgabe des 

 Gesanges aus einer nebensächlichen Art seiner Betätigung ableiten 

 wollen. 



Alle Bewegungen, die wir am Tiere wahrnehmen, dienen 

 entweder derErnährung, Sicherung und Fortpflanzung oder sie stellen 

 spielerische Tätigkeiten dar, durch die zweckmäCsige Bewegungen, 

 die jenen drei Aufgaben gerecht werden sollen, eingeübt werden. 



So halten sich jene Kritiker bei dem Gesänge, der — wie 

 das heute fast allgemein zugegeben wird — in dem Geschlechts- 

 leben der Vögel seine Hauptaufgaben hat, lediglich an spielerische 

 Übungen und vergessen darüber ganz seinen eigentlichen Zweck. 

 Wie der spielende Milan seine Flugkünste nicht lediglich darum 

 übt, um sich und den Menschen damit ein aesthetisches Ver- 

 gnügen zu bereiten, wie die Hauptaufgabe dieser Kunst im Gebiete 

 des Nahrungserwerbes zu suchen ist, so treibt auch der Singvogel, 

 der auCserhalb der Brunstzeit seine Weise vorträgt, einzig und 

 allein eine spielerische Tätigkeit, deren Hauptaufgabe auf dem 

 Gebiete der Fortpflanzung gesucht werden mufs. 



Die meisten spielerischen Tätigkeiten werden nicht nur in 

 einem scharf umrissenen, zeitlich p:anz genau bestimmten Lebens- 

 abschnitte ausgeübt, sondern treten stets hervor, wenn die zweck- 

 hafte, lebenerhaltende Tätigkeit des Tieres nicht seine volle 

 Kraft in Anspruch nimmt. Lange vor der Fortpflanzungszeit 

 üben die jungen Böcklein ihre Kampfspiele; lange bevor die 

 junge Katze die Maus zu haschen vermag, widmet sie jeden 

 freien Augenblick dem Spiele mit der Scheinbeute und mancher 

 brave Hund tummelt sich tagtäglich stundenlang in Bewegungs- 

 und Kampfspielen mit den Hunden des Nachbars. 



In neuerer Zeit tritt in den Zeitschriften, namentlich in 

 jenen, wo die Liebhaber ihre Erfahrungen niederlegen, immer 

 wieder das Bestreben hervor, nachzuweisen, dafs die meisten 

 Vögel eigentlich das ganze Jahr hindurch singen. „Haben 

 wir das erst bewiesen" so meinen sie, „so ist auch die Ansicht 

 jener Ornithologen hinfällig, die die Hauptaufgabe des Gesanges 

 in dem Geschlechtsleben der Vögel suchen wollen." Mit wahrer 

 Entdeckerfreude notieren sie da Ereignisse, an denen schon 

 Bechsteins Vorgänger nicht gezweifelt haben. Hier bemerkt einer 

 für den 10. Dezember den lauten Gesang eines Rotkehlchens, 



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