471 



die unentbehrliche Leiter, auf welcher die Forschung Stufe für Stufe 

 so weit hinabsteigt in die Tiefe des biologischen Schachtes, bis sie 

 wieder auf eine neue Erzschicht stößt — neue orientirende Thatsachen 

 — auf der sie eine Weile ruhen, sie durchwühlen und nach allen 

 Seiten ausbeuten — d. h. sicherstellen — kann, um dann von dem 

 gewonnenen Boden aus eine neue Leiter in die Tiefe zu legen. 



Man hat von Seiten meiner Gegner meine „Theorien" mit den 

 „Städten des fernen Westens" verglichen, deren Häuser, kaum errichtet, 

 schon wieder abgebrochen werden, um noch weiter draußen im Unbe- 

 kannten wieder aufgebaut zu werden. Ich acceptire das Bild, wenn 

 man dabei nicht vergißt, daß das erste Haus des vordringenden An- 

 siedlers erst eine Zeit lang stehen und wirken mußte, ehe die Gegend 

 noch weiter hinaus zugänglich wurde für die fernere Besiedelung. 



Ich gebe übrigens zu, daß ich nicht nur notwendige Irrtümer 

 begangen habe, sondern mitunter auch solche, die vielleicht vermeidbar 

 waren, daß ich gelegentlich die Tragweite einer neuen Erkenntnis in 

 der Freude über ihre Entdeckung überschätzt, d. h. zu einseitig im 

 Auge behalten habe. Das war der Fall in meiner Schrift über die 

 Bedeutung der geschlechtlichen Fortpflanzung, in welcher ich diesen 

 Factor als die eigentliche Wurzel der individuellen Variation bei den 

 Metabionten hinstellte, während sie, wie ich jetzt glaube, nur das 

 immerhin unentbehrliche Mittel zur Mischung dieser Variationen, also 

 zu ihrer fortdauernden Erneuerung ist. Es ist gleichgültig, ob ich 

 selbst oder einer meiner scharfsichtigen Kritiker diesen Fehler zu- 

 erst bemerkte, jedenfalls war er für mich der Anlaß, wieder eine 

 neue Leiter in den Forschungsschacht zu senken und nach dem 

 tieferen Erzlager der eigentlichen Variationsquelle zu forschen und 

 dieselbe in den minimalen , örtlichen Ernährungsschwankungen zu 

 finden, welche die Gleichgewichtslage des Determinantensystems im 

 Keimplasma zu verschieben trachten. Auf diesem Wege gelangte ich 

 zur Germinalselection, die zwar heute noch von Wenigen nur 

 — meines Wissens hat ihr öffentlich bisher nur Emery unbedingt 

 zugestimmt — als berechtigte Hypothese anerkannt wird, von der ich 

 aber glauben möchte, daß die Zukunft ihr größeren Erfolg bringen wird. 



Man hat auch gesagt, daß ich viel zu weit in meinen Theorien 

 gegangen sei und mich in Einzelheiten und Phantasien verloren habe; 

 man hat ironisch den Mut bewundert, der mich befähigte, meine 

 Theorie bis in die Einzelfragen hinein auszuführen, der nicht zurück- 

 schreckte vor den vielen Hülfsannahmen, die zur Durchführung der 

 Grundanschauungen auf Einzelgebieten notwendig waren. Man hat 

 dabei nur übersehen, daß allein die rücksichtslose Durchführung einer 



