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leitenden Hypothese zur Erkenntnis ihrer Fehler und Schwächen führt, 

 also weiteren Fortschritt anbahnt. Es ist leicht, irgend welche theo- 

 retische Principien aufzustellen, eine „Vererbungstheorie" oder eine 

 Theorie der Ontogenese, wenn man sich darauf beschränkt, nur die 

 allgemeinsten Erscheinungen mit ihnen zu beleuchten. Der Prüfstein 

 für ihre Brauchbarkeit liegt in ihrer Anwendung auf die Einzel- 

 erscheinungen ; da zeigt es sich, ob und wo man mit ihnen auf Un- 

 wahrscheinlichkeiten stößt, und wo neue Thatsachen erforderlich sind, 

 um sie zu verbessern oder dnrch andere zu ersetzen. Nicht aus 

 Freude am „Alles-Erklären", sondern um meine Erklärungsprincipien 

 möglichst vielseitig zu erproben und sie der Kritik unverhüllt preis- 

 zugeben, habe ich sie so weit als möglich auf die Einzelprobleme 

 angewandt und durchzuführen versucht. Das hat auch der bei weitem 

 objectivste meiner gegnerischen Kritiker, Yves Delage, sehr wohl 

 verstanden, wenn er sagt * ) : „Enfin il faut savoir gre" ä Weismann 

 d'avoir 6t6 jusqu'au bout des consequences logiques de son Systeme. 

 II a tenu ä tout expliquer et il n' a pas recule devant la neces- 

 site de compliquer sa conception fondamentale, si simple et cependant 

 dejä si feconde pour rendre compte des faits de Bourgeonnement, de 

 Regeneration, de Polymorphisme etc. II aurait, en 6vitant d' en parier, 

 comme tant d'autres, 6chappe" ä de graves objections ; il a pr6f6r6 les 

 subir que de reculer devant les difficultös." 



Wenn aber gefragt wird, warum ich denn nicht überhaupt ge- 

 schwiegen habe, wenn mir selbst manche meiner Erklärungen nicht 

 ganz befriedigend waren, so hat das seinen einfachen Grund darin, 

 weil mir die Grundlagen der Theorie brauchbar, ja weil mir eine 

 durchgearbeitete Theorie überhaupt notwendig schien für weitere 

 Fragenstellung und weiteren Fortschritt. Auf dem so verwickelten 

 Gebiete der Biologie und ganz besonders auf dem der Vererbung ist 

 die Theorie das einzige Mittel, um neue Fragen zu stellen, und damit 

 zugleich, um neue leitende Thatsachen zu finden. 



Die Annahme von Bioph or en und Determinanten erscheint 

 mir hier ganz ebenso unentbehrlich, wie auf dem Gebiete der Chemie 

 die Annahme von Atomen und Molekülen und auch genau ebenso 

 berechtigt. W T ohl wird die moderne Philosophie im Recht sein, wenn 

 sie den Begriff der philosophischen Atome als unteilbarer kleinster 

 Teilchen verwirft, das chemische Atom aber ist insoweit etwas 



1) La structure du protoplasma et les theories sur l'heredite etc. 

 Paris 1895, p. 708. 



