Der Einflufs des russischen Winters auf die Vogelwelt. 415 
und berichtet, dafs infolge äufserster Magerkeit die Vögel un- 
genielsbar gewesen seien. Auf eine Rückfrage meinerseits teilte 
er mir ganz vor kurzem noch freundlichst mit, dafs dies nicht 
einmal eine Ausnahme bedeute, ich lasse seine eigenen Worte 
folgen: „Die Erscheinung der schnellen Abmagerung der Enten 
bei uns in strengen Wintern ist nicht neu, die kenne ich schon 
von früher. Acht bis vierzehn Tage strenge Kälte, und sie sind 
dürr, dafs es keinen Zweck hat, sie zu schiefsen.‘ Da war es 
in Rufsland doch ganz anders! Noch nach 6—8 Wochen un- 
unterbrochenen Frostes trugen alle Enten, die ich für unsre Küche 
schofs, recht hübsches Fett unter der Haut. Im Laufe des 
Februar bei ganz abnormer Kälte nahmen die gelben Polster 
wohl etwas ab, aber wirklich mager war bis zum Schlufs über- 
haupt keine Ente, die ich untersucht habe, und das waren nicht 
wenige. Bei ihrer vorzüglichen Beschaffenheit erfreuten sie sich 
an unserm Tische grofser Beliebtheit, das Enten-Weilssauer durfte 
daher nie ganz ausgehen. Auch ihr Benehmen deutete darauf 
hin, dafs sie sich sehr wohl fühlten, denn sie wurden mit der 
Zeit keineswegs vertraut, wie alles hungernde Wild, sondern 
vielmehr immer scheuer, sodafs ich mir gut verblendete Ansitz- 
hütten bauen mufste, um noch Erfolge zu erzielen. Aus diesen 
gemütlichen Plätzchen heraus habe ich auch manches mal beob- 
achtet, nicht immer nur gemordet, und war erstaunt, zu sehen, 
dafs die Enten fast andauernd gründelten, so lange sie im Wasser 
schwammen. Das dauerte so einige Zeit, dann waren sie satt 
und kletterten nach einander auf das Eis, wo sie der Verdauung 
pflegten und schliefen. Diese Beobachtungen im Verein mit dem 
guten körperlichen Zustand waren mir ein Beweis, dafs das 
Wasser dort überaus reich an guter Nahrung sein mulste Es 
war dies aber ofienbar keine Ausnahme, sondern überall der Fall, 
wo das Eis die Nahrungssuche zuliefs. Fische kamen hierbei so 
gut wie gar nicht in Betracht, es handelte sich in erster Linie 
um Pflanzenstoffe, an denen alle Graben- und Bachsohlen in der 
Polesie ja so überreich sind. Ich glaube, dafs die Zersetzung 
dieser massenhaft modernden Teilchen so viel Wärme erzeugt, 
dafs einzelne Stellen überhaupt nie zufrieren, andere nur eine 
trügerische morsche Eisdecke tragen trotz 20—30 Kältegraden. 
Neben der vegetabilischen Hauptnahrung kommt wohl noch 
niederes Wassergetier in Betracht, das auch sehr zahlreich sein 
mufs, sonst wäre mir nicht erklärlich, von was die vielen Fische 
dort leben. Wir mit unseren entvölkerten Kulturgewässern, den 
Abflufskanälen unzähliger Fabriken, verseucht mit allerhand 
Giften, machen uns nur schwer eine Vorstellung von dem ganz 
unglaublichen Reichtum an tierischem und pflanzlichem Leben, 
welches in solch einem herrlich Wildwasser des russischen Sumpfes 
gedeiht. Hiermit ist auch m. E. die Frage gelöst, warum bei 
uns die Stockenten nach 14 Frosttagen klapperdürr, in Rufs- 
land nach 10 Frost wochen noch schön feist sind. 
