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période historique, Caronte, plus profond (1), recevant davantage les eaux 
salées de la haute mer, était une station marine comme le golfe de Fos. 
Actuellement la faune de Caronte est incontestablement encore bien plus riche 
en individus et en espèces que celle de l'étang intérieur de Berre, et cette 
abondance ne tient pas certainement à la salure quelquefois plus élevée, mais 
ordinairement très proche de celle de l’étang (région du Martigues à la Mède) ; 
elle dépend plutôt de l'agitation des eaux et du voisinage immédiat de la mer. 
En tous cas, la richesse faunique contraste avec celle de l'étang de Berre. 
La distribution des plantes saumâtres de Caronte ne paraît pas jouer un rôle 
prépondérant dans cette richesse animale. De Bouc aux bordigues de Caronte 
les Ulves abondent ainsi que les Cystoseires ; les Zostera marina, les Ruppia 
maritima et la Cysloseira barbata, plus communes que l'Ulva lactuca, bordent 
le canal maritime pour se multiplier davantage dans le plan d’eau de Caronte où 
ces plantes sont accompagnées de Sphærococcus, de Polysiphonies et de 
Mélobésies. Certes, les poissons et autres espèces trouvent un abri contre la 
chaleur excessive de l'été dans les prairies si denses de Caronte et des canaux 
du Martigues; mais, de bonne heure (Juillet), les frondes de Zostéracées 
commencent à tomber et, si ce n'était les coups de mistral qui les rejettent à la 
côte, leurs amas formeraient un milieu éminemment défavorable à la vie. 
Le rôle de ces plantes apparaît plus nettement dans la production des 
atterrissements actuels. En suivant le canal maritime du Martigues aux Sèdes (2) 
de Port-de-Bouc entre lesquelles sont plantées les bordigues de Caronte, on 
voit que ce canal est séparé du plan de Caronte par un espace assez large où 
es Zostera marina principalement, très compactes et venant à fleur d’eau 
retiennent les particules vaseuses et les débris de toutes sortes entraînés par 
les courants. Ces particules s'accumulent au pied des frondes et constituent un 
dépôt très net, de sorte qu'on assiste à la séparation relativement prochaine du 
canal d'avec l'étang proprement dit. Cette séparation est déjà telle qu’une bette 
y passe dessus avec beaucoup de difficulté. 
ZONE ÉMERGÉE 
Sur les pierres des Sèdes de Caronte comme sur les blocs limitant à l'Ouest 
le canal maritime. les Palella cœrulea de belle taille sont fixées au-dessus des 
Mytilus, au niveau du balancement des eaux. A côté sont des Litorrina neriloides. 
(1) Les sondages opérés tout récemment (1899-1901) pour l'établissement d'un pont de 
chemin de fer sur Caronte, n’ont pu atteindre un sol résistant à une profondeur de 30 mètres. 
Il n’y a qu’une accumulation de vase grise avec coquilles subfossiles. 
(2) Terme local pour désigner des dépôts vaseux émergés. 
