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VI. — GOLFE DE SAINT-CHAMAS 
De Baraban aux Ragues et vers le fond jusqu'a la côte de Miramas 
Cette portion de l'étang de Berre est peut-être la plus intéressante, car elle 
représente les stations où ia salure atteint son moindre degré. C'est en effet le 
point le plus éloigné du canal de communicationavec la grande mer, et c'est par 
suite la région où l'influence des eaux douces se déversant à l'étang se fait le 
plus sentir. Les canaux d'irrigation déversent à Saint-Chamas un volume d'eau 
douce considérable. Ce sont des eaux de la Durance chargées de sédiments 
et qui atterrissent le fond de l'étang assez rapidement depuis quelques années, 
dans les parties réservées à la Poudrerie. Vers les Ragues, la Touloubre, 
également grossie par les eaux des canaux de la Durance, donne un débit 
croissant depuis une quarantaine d'années, et les sources sous-marines, ler 
Laouroun, qui sourdent dans l'étang principalement vers Baraban et les Ragues, 
sont alimentées par des irrigations croissantes. Et cependant les vieux pècheurs 
disent que la salure, qui ne dépasse guère 1°8 B., a augmenté depuis une 
période de temps encore plus longue, depuis le creusement du canal maritime 
de Caronte qui a dû, en effet, augmenter la salure jusque dans ce point éloigné 
de l'étang, où le courant d'entrée de Caronte se fait sentir, longeant la plage 
de Merveille et des Ragues, c'est-à-dire la côte Est et Nord-Est, pour se 
perdre ensuite dans les eaux moins denses qui descendent très lentement tout 
le long du littoral Ouest de Baraban jusqu'au Calaraou. On comprend que les 
conditions topographiques du golfe de Saint-Chamas aient entraîné des variations 
physiques et biologiques plus intenses que partout ailleurs. Les pêcheurs, du 
reste, en donnent le témoignage d’une manière très énergique. Ils disent que 
la pêche devient impossible à Saint-Chamas depuis le creusement de Caronte. 
Ce qui a servi les Martégaux dont les fonds reçoivent plus de poissons d'es- 
pèces variées entrant de la grande mer, est devenu une désolation pour eux. 
La salure augmentant, même faiblement, a tué lou Gramé, une plante submergée 
(Potamogelon peclinalus) qui croissait partout et dont les frondes vivaces 
protégeaient le poisson de la chaleur trop intense en été sur les fonds dénudés 
et du froid en hiver. Ce gramé est mort, il a cédé la plase aux Zostera marina 
et aux Ruppia maritima que les eaux sales d'irrigation favorisaienrt aussi. Ces 
plantes tombent leurs feuilles en été au contraire des gramé. Leurs débris 
s'entassent, se décomposent, pourrissent les eaux, les chargent de gaz nuisibles 
et le poisson s'éloigne. Ce n’est que vers les Ragues où le courant est encore 
assez fort, que l’aération du fond permet la multiplication des espèces. Il est 
même curieux de voir que la diminution de salure ainsi que le voisinage d'une 
