dans des eaux ayant exceptionnellement 4° Baumé (étang de Labillon, Port- 
de-Bouc et Caronte) ou 3°; (Port-de-Bouc et par intermittence Caronte), 
comme dans celles marquant assez souvent 1°4 (territoire de Saint-Chamas), 
elle se plaît davantage et prend tout son développement dans les points où la 
salure normale est de 2° à 2°5 B. (étang de Berre, territoires du Martigues et 
de la Mède). 
Dans les eaux plus douceûtres, elle cède la place à Ruppia maritima, sa 
congénère ; mais, depuis l’augmentation générale de la salure de l'étang, elle 
tend à gagner de plus en plus et à pénétrer là d'où elle était autrefois exclue. 
Elle apparaît dès que la profondeur accuse quelques décimètres ; pourtant 
elle ne s'étend en véritables prairies qu'à partir d’un mètre de profondeur 
jusqu'à 6 et 7 mètres et, par exception, o mètres si le sol est résistant et non 
envahi par la vase. 
Elle est représentée par des individus dont les feuilles sont les unes étroites 
(0"002) et à 3 nervures, les autres mesurant de 0o"o07 à 0"008 de largeur et 
pourvues de $ nervures. Celles-ci sont de beaucoup les plus communes; on 
les désigne dans le pays sous le nom de varech ou varech de Provence. Les 
autres sont appelées par les pêcheurs de Saint-Chamas le brion. 
Les feuilles commencent à tomber dès le mois de Juillet et, à mesure, 
donnent lieu à des radeaux stagnants ou que charrient le mistral et les vents 
d'Est. Leur chute est complète à la fin Août. Par leur entassement elles forment 
sur le sol des amas souvent considérables, surtout quand l'été est calme, et qui 
par leur décomposition partielle, rendent les conditions de milieu très défavo- 
rables à la vie des animaux. Avec Septembre et ses pluies suivies de violents 
coups de vent du Sud, ou du Mistral, toutes ces feuilles sont poussées et 
rejetées à la côte, et les fonds, débarrassés, reprennent avec leur pureté la 
vitalité qui les caractérise. 
La pousse des feuilles ne reprend dans les années normales qu'en Mars, plus 
ou moins précocement suivant la rigueur de l'hiver. Déjà vers la mi-Avril, elles 
sont assez hautes pour atteindre la surface de l'eau et s’y étaler 
Les fleurs apparaissent au début de Mai; à la fin de ce mois jusqu'à la fin 
Juin les Zostères sont en fructification, ainsi que les Ruppia maritima. 
Si les Zostères aident par leur décomposition à polluer les eaux, à les rendre 
peu habitables et souvent mortelles aux poissons et aux moules, si elles contri- 
buent plus que les autres plantes à arrêter les particules sablo-vaseuses et à 
déterminer la production active des atterrissements, elles jouent par contre un 
rôle très important. Par leurs rhyzomes solidement enfoncés dans le sol, elles 
offrent un asile souvent impénétrable aux poissons et aux crevettes ; elles abri- 
tent et nourrissent des milliers d'invertébrés qui constituent la pâture habituelle 
