EINLEITUNG. 



Als Johannes Müij.eu (1) vor fünfzig Jaliren die seltsame, bis daliin unbe- 

 krtinite Keimeso-escliiclite der Ecliinodermen entdeckte, begann sich über die rätlisel- 

 hafte Organisation dieses merkwürdigen Thierstammes ein ungealnites Licht zu ver- 

 breiten. Die bilateralen ])elagisclien Larven der fünfstrahligen Sternthiere wiesen 

 unzweideutig auf eine nalie, Verwandtschaft mit den scheinbar so entfernt stehenden 

 Wurmthieren hin. Durch die Anwendung der Descendenz-Theorie gewann diese 

 Form-Verwandtschaft spiiti'r die kausale Bedeutung der Stamm Verwandtschaft (3). 

 Zahlreiche und werth\-olle Untersuchungen, welche über die vergleichende iVnatomie 

 und üntogenie der Echinodermen im Laufe der letzten drei Decennien angestellt 

 wurden, haben unsere Erkenntniss mächtig gefördert; sie haben auch die wichtigen 

 Fras:en nach Ursnruno; und \an-wandtschaft des Stammes bedeutend aufgeklärt. Die 

 weittrap-eude Bedeutuno- dieser Fortschritte tritt uns nahe, wenn wir die zusammen- 

 tassende Darstellung des ganzen Stammes in den besten älteren und neueren Lehr- 

 büchern der vero-leichenden Anatomie neben einander stellen. Carl Gegenbaur hatte 

 1870 in seinen klassischen „Grundzügen der vergleichenden Anatomie" den ersten 

 Versuch gemacht, diese Wissenschaft durch Anwendung der Descendenz-Theorie zu 

 reformiren (2). Die Fruchtbarkeit dieses geistvollen Versuches, gerade für das 

 schwierige Gebiet der Ecliinodermen, erwies sich in der grossen Zahl von Arbeiten, 

 welche in den nachfolgenden 1*5 Jahren die Morphologie und Phylogenie dieses Stam- 

 mes vielseitig förderten. Eine klare und kritische Uebersicht über die erfreulichen 

 Ergebnisse derselben hat uns kürzlich Arnold Lang im vierten Theile seines aus- 

 gezeichneten „Lehrbuchs der vergleichenden Anatomie" gegeben (5). 



Die phvlogenetischen Hypothesen, welche zur Erklärung der Entstehung und 

 der eigenthümlichen Bildungs-Verhältnisse der Echinodermen aufgestellt worden sind, 

 gehen aber heute noch weit auseinander, ebenso wie die verschiedenen Ansichten über 

 die Verwandtschafts-Beziehungen der einzelnen Klassen. Ich theile die Ansicht von 

 Lang, dass unter allen jenen Erklärungs- Versuchen die Pen tactaea-T heor ie von 

 RicuARü Seiion (4j bei Weitem am meisten geeignet ist, die verwickelten Thatsachen 



