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quella disposizione che in essi induce, dalla quale derivano necessaria- 

 mente quei tanti sorprendenti effetti ch'noin non si stanca dall'ammi- 

 rare, e ne' quali gli par proprio vedere squisitezza di sentire e sublimità 

 di intendimento; né s'inganna: che, e sentimento squisito, e intendi- 

 mento sommo e perfetto trovansi nella economia e nelle azioni degli 

 animali, cioè trovansi in Dio che così li ha formati. Né in altra ma- 

 niera s'ha, cred'io, a giudicare della pretesa fede coniugale dei colombi 

 e delle tortorelle, del compagnevole abitare della rondinella coll'uomo, 

 e del securo nidificare di essa nella casa, e talora nella stessa camera 

 di lui della vantata fedeltà del cane verso il suo padrone, della lodata 

 pazienza e della utile sobrietà dell'asino e simili >. . 



<E quanto al cane, se noi chiamiamo amicizia quelle continue non 

 simulate carezze che egli fa al suo padrone, e ancora quel non poter 

 stare lontano da lui, e fedeltà quel difenderlo che egli fa nella roba e 

 nella persona, qual nome daremo a quell'esporre per lui la propria vita, 

 al lasciarsi talora morire di fame in sulla tomba dell'estinto padrone ! 

 Queste qualità giungerebbero nel cane sino all'eroismo, e ciò sarebbe 

 evidentemente un provare troppo più che non si vorrebbe ». 



« E come mai questa del cane si potrà cbiamare vera fedeltà, se 

 nell'intera specie non havvi forse un solo esempio del suo contrario l'in- 

 fedeltà?» ....«nel cane e in altri animali, sono certe qualità che pro- 

 ducono in noi stessi effetti che le qualità morali produrrebbero e al- 

 lora, con un errore quasi volontario, non del nostro intelletto, ma del 

 cuor nostro, noi le teniamo come vere qualità morali che sian nei bruti, 

 le quali, a dir vero, talmente alle libere doti dell'uomo si assomigliano, 

 che difficilmente uno può trattenersi dal farne paragone, quantunque 

 le prime, mancando propriamente di libertà e di vera volontà, si tro- 

 vino dalle seconde per immenso tratto separate. E grandissimo pure 

 è lo spazio tra i bruti e l'umana specie, se si ragsruarda alle qualità 

 che all'intelletto più propriamente si riferiscono. Egli è verissimo che 

 molti animali percepiscono, rammentano, paragonano, e tirano conse- 

 guenze, cioè formano dei veri giudizi. Egli è vero altresì, che un certo 

 grado di perfettibilità non manca, se non alla specie, almeno agli in- 

 dividui Ma tutto ciò negli animali si eseguisce entro limiti assai 



ristretti, poco varianti da un individuo all'altro, non mai superabili dalla 

 specie intiera, e sempre gli stessi nelle successive generazioni. I quali 

 limiti, quand'anche l'umana fantasia non si faccia ad allargare troppo, 

 offrono ancora un vasto campo alla nostra ammirazione ; la quale, in 

 certo modo è più giusta e più vera rispetto alle azioni dei bruti, che 

 non alle operazioni dell'umana specie, perchè in quelle tutto è opera 

 della Natura, cioè di Dio, in queste mista con l'opera di Dio è quella 

 dell'uomo, di necessità meno perfetta. Perciocché la natura non ha vo- 

 luto sottrarre totalmente l'uomo dai moti dell'istinto, cioè dalle azioni 



