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fiere in quanto gran numero sieno i testacei e i quadrupedi fossili che 

 non si possono riferire alle specie cognite e viventi. Rimane dunque da 

 sapersi ciò che nossa essere addivenuto di essi ». 



Dopo aver passato in rassegna varie cause probabili di tale fatto, il 

 Brocchi dice: « Quanto a me, credo che sia del tutto superfluo di an- 

 gustiare tanto l'ingegno e di ricorrere a cause accidentali ed estrinseche 

 per la spiegazione di un fatto che si può giudicare dipendere da una legge 

 generale e costante. Perchè dunque non si vorrà ammettere che le specie 

 periscono come gl'individui, e che abbiano al paro di questi un periodo 

 (isso e determinato per la loro esistenza? Ciò non deve apparire strano, 

 considerando che nulla è in istato di permanenza sul nostro globo, e 

 che la Natura mantiensi attiva con un circolo perpetuo e con una pe- 

 renne successione di cambiamenti >. 



Il Brocchi parla della varia durata della vita secondo le specie e ag- 

 giunge: « Com'è stata circoscritta la durata così si sono posti confini 

 all'incremento rispetto alle dimensioni che i corpi debbono attignere, 

 vale a dire, fu ristretta entro a certe norme la forza di sviluppo; legge 

 ch'è stata del pari diversamente applicata dalla monade impercettibile 

 che non è che un punto animato, fino al colossale elefante». 



« Apparisce quindi che nella creazione degli esseri organici si governò 

 la Natura con calcoli di misura e di tempo, e che regolò l'uno e l'altro 

 a suo beneplacido con fine diretto e con determinata intenzione. Che se 

 lasciò qualche arbitrio al Caso di derogare ai suoi decreti, egli è più 

 per abbreviare che per estendere quei primi limiti da lei statuiti, come 

 famigliari esempi lo dimostrano. Gli individui che non giungono a com- 

 piere intero lo stadio naturale della vita, sono in numero maggiore degli 

 altri che l'oltrepassano ed assai sono quelli che si rimangono di sotto 

 della statura che potrebbero attingere. Si direbbe adunque che la Na- 

 tura n certa guisa più particolarmente si compiaccia di degradare e di 

 distruggere le sue opere, che di vederle perfezionate e di prolungarne 

 la conservazione ». 



e Ora crediamo noi che fra tutti questi calcoli sia stato veramente 

 prescritto che la vitalità e la forza di sviluppo si mantengono sempre 

 nello stesso grado e siano trasmessi nella medesima intensità da individuo 

 ad individuo, o se piuttosto infievoliscano e scemino con le successive 

 generazioni finché cessino al tutto? Troveremo noi stravagante che le 

 specie sieno state create sotto la condizione che ciascheduna debba fare 

 la sua comparsa sul globo per un certo tratto di tempo, o non rideremo 

 invece della franchezza con cui ci viene da taluno intimato: Che la distru* 

 zione di esse non può mai aver luogo finché dura il nostro pianeta; che 

 converrebbe, perchè ciò si verificasse, ch'esso provasse l'urto di una co- 

 meta o che accadesse qualche disastro consimile, che i soli individui 

 sono capaci di distruzione o di rinnovamento, mentre le specie sono 



