— 38 — 



Nel discorso preliminare del Balda^sin meritano di essere ricordati 

 i passi seguenti : 



« Ciancino adunque a voglia loro i pedanti, i quali nelle sublimi teorie 

 non vedono che giuochi sterili dello spirito, il giovane amatore delle 

 scienze naturali convinto essendo che non avvi occupazione più soddi- 

 sfacente del conoscere la verità, vedrà insieme essere le scienze natu- 

 rali fondate sopra fatti ben avverati, e però quelle che sempre è meglio 

 la manifestano. Si lasci agli apologisti dell'ignoranza il proclamare la 

 inutilità, e il pericolo delle scienze. L'ignoranza non è buona a nulla, 

 e a tutti nuoce, e i secoli più barbari, o più sozzi sono sempre stati i 

 più corrotti. Fate l'uomo ignorante, e per conseguenza privo della co- 

 gnizione dei suoi doveri, e diverrà timido, superstizioso, e forse ancora 



crudele La Storia naturale è una delle scienze più vaste che il saugio 



possa studiare, né forse alcun'altra è tanto feconda in grandi risultati. 

 Ma è vano il pretendere di provarne l'importanza a chi non ha inten- 

 dimento educato alle speculazioni dello studio. II cui bono è la questione 

 dell'ignoranza, o conviene lasciar parlare l'utilità stessa delle cose per 

 dar risposta alle ciance più strane. L'utilità della storia naturale con- 

 siste nel concorso che ella porla alla sapienza umana per distruggere 

 gli errori che da lungo tempo la oscurano, e per la riceì-ca delle 

 idee giuste che debbono necessariamente risultare dalla sua conoscenza, 

 poiché l'errore non le saprebbe resistere. Ecco la risposta più conve- 

 niente alla domanda del cui bono ». 



e Potrebbe peraltro recare maggiore meraviglia, come da taluno di 

 recente siasi detto nuocere le scienze naturali alla morale dell'uomo, 

 perchè dirette allo studio delle sole parti organiche, delle combinazioni 

 elementari della materia, togliendo così l'idea di un primo motore e 

 fautore. Il rispondere a siffatte frivolezze sembra tempo ed opera per- 

 duta ». 



Queste parole sono certamente molto notevoli dato il tempo e l'am- 

 biente nel quale vennero scritte. 



« Niuna classificazione è nella Natura: tutte sono il risultato dell'os- 

 servazione e delle combinazioni dell'uomo ». 



« La Storia naturale degli animali senza vertebra non presentava 



per anche un complesso ordinato di cose, le quali a colpo d'occhio fa- 

 cesse conoscere la progressione ognora crescente nella composizione degli 

 organi animali, e la serie non interrotta di osservazioni che dalla Mo- 

 nade ali" uomo ponesse l'amatore in caso di comprendere lo stato delle 

 nostre cognizioni su tale oggetto. Codesto vuoto è stato riempito da 

 Lamarck ». 



Parlando del Lamarck il nostro A. dice ancora: « Convalidò quel fatto 

 che scorrendo come suolsi la serie degli animali dai più perfetti ai più 

 imperfetti si osserva una degradazicne ed una semplificazione descre- 



