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Ausgangspunkt nehmend, durch eigenes Forschen weiter 

 zu bauen sucht. 



Indessen bilden die Errungenschaften auf dem Ge- 

 biete der Physik ein wichtiges Moment für die allgemeine 

 Kultur; zu jeder Zeit stand die Entwicklung dieser 

 Wissenschaft in engen Beziehungen zum geistigen und 

 materiellen Zustand der Nationen, wirkte mächtig auf 

 denselben und wurde von ihm beeinflusst. Staatsformen, 

 kirchliche Einrichtungen, philosophische Anschauungen 

 bald begünstigten, bald hemmten den Fortschritt, und 

 Niemand, der, wenn auch nur oberflächlich, die allgemeine 

 Geschichte der letzten drei Jahrhunderte kennt, wird 

 läugnen, dass die Ergebnisse physikalischer Forschung 

 ZQ einem grossen Theile zur allmäligen Hebung der Gi- 

 vilisation beitrugen. 



Die geschichtliche Betrachtung der Entstehung und 

 der Ausbildung der physikalischen Disciplinen bildet da- 

 her einen ebenso wichtigen als vernachlässigten Abschnitt 

 der Kulturgeschichte der Menschheit; auch vom physi- 

 kalischen Standpunkte aus, ist es nicht ohne Nutzen und 

 gewiss nicht ohne Interesse zu wissen, wie aus zuerst rohen 

 Beobachtungen und fast kindischen Theorien, durch stete 

 Verfeinerung der technischen Hülfsmittel und Verschär- 

 fung des theoretischen Wissens und seiner mächtigsten 

 Waffe, der mathematischen Analysis, das grossartige Ge- 

 bäude der modernen Physik emporgewachsen ist; denn 

 die Bahn des Fortschrittes ist eine stetige, und die Kennt- 

 niss des schon zurückgelegten Wegs ist wohl geeignet 

 dem Wanderer für die künfti^ie Fahrt ein lehrreiches 

 Licht zu verschaffen. 



Im Folgenden soll an einem der einfachsten Beispiele, 

 an der Frage der Schallfortpdanzungsgeschwindigkeit in 

 der Luft, ein bescheidener Versuch geschichtlicher Be- 



