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ruhige Pflege der Wissenschaften zu begünstigen. Es 

 nahte aber eine für die Entwicklung der gesammten 

 Naturforschung höchst bedeutungsvolle Zeit, diejenige der 

 Gründung der Akademien. Da diese Gesellschaften bei 

 der Bestimmung- der Schallfortpflanzungsgeschwindigkeit 

 eine hervorragende Rolle gespielt haben, scheint es nicht 

 unzweckmässig, der Errichtung der ersten derselben hier 

 in kurzen Worten zu gedenken. 



Während des 16. Jahrhunderts waren in Italien zahl- 

 reiche Privatgesellschaften zu wissenschaftlichen, künst- 

 lerischen und literarischen Zwecken, einige derselben 

 auch der Naturforschung speziell gewidmet, gegründet 

 worden; indessen waren ihre Leistungen meist unbedeu- 

 tend, und als die erste physikalische Akademie darf man 

 mit Recht die am 19. Juli 1657 in Florenz gegründete 

 Academie del Cimento (Akademie des Versuchs) be- 

 trachten ; sie wurde durch den Herzog Ferdinand von 

 Toscana, den Gönner Galiläi's, in's Leben gerufen und 

 verblieb, während ihrer leider kurzen Lebensdauer, unter 

 dem Präsidium seines Bruders, des Fürsten Leopold von 

 Medici (1617— '1675). Aus bloss 9 Mitgliedern bestehend, 

 hatte diese Gesellschaft nur die Aufgabe des Experimen- 

 tirens, und sie löste dieselbe mit bewunderungswerthem 

 Geschick. Sie hätte auch kaum auf günstigerem Boden 

 entstehen können. In der That hatte Galiläi die letzten 

 Jahre seines Lebens in der Nähe von Florenz verlebt^), und 

 sein Geist, seine Lehren, seine Methode beseelten die Män- 

 ner, welche berufen wurden, die Academie del Cimento zu 

 bilden; zwei von ihnen sogar waren seine Schüler ge- 

 wesen. Leider, wahrscheinlich eben weil sie die Trägerin 

 der Galiläi'schen Traditionen war, wurde bald die Aca- 

 demie del Cimento dem römischen Hofe verdächtig und 



1) Von 1633 bis zu seinem Tode 1642 bewohnte Galiläi die der 

 Familie Martellini gehörende Villa (Jiojello bei Arcetri. 



