Von den atmosphärischen Niederschlägen verdunstet ein 
Teil, ein anderer fliesst an der Erdoberfläche ab und ein 
dritter endlich sickert in den Boden ein. Je nach Bodenver- 
hältnissen und Lage ist bald der eine, bald der andre Teil 
grösser. Die einsickernde Wassermenge, die uns hier speziell 
interessiert, hängt begreiflicherweise in erster Linie von der 
Neigung und der Durchlässigkeit des Bodens ab. Gerölle, 
Sandmassen, Mulm bieten dem Eindringen des Wassers wohl 
die geringste Schwierigkeit; aber auch der scheinbar undurch- 
lässige Fels hat eine Menge feinerer und gröberer Spalten, 
die sich oft recht tief in die Erde erstrecken, sodass unter 
Umständen auch durch ihn eine nicht unerhebliche Quantität 
Wasser eindringt. Kommt dasselbe im weitern Laufe auf un- 
durchlässige Schichten, wie Thon, Lehm u. dgl., so kann es 
durch diese zu einem unterirdischen See gestaut oder als 
Quelle irgendwo zu Tage geführt werden. Die Lagerungsver- 
hältnisse der durchlässigen und undurchlässigen Schichten 
sind es also, welche den Lauf des Sickerwassers so gestalten, 
dass es an irgend einer Stelle wiederum zu Tage treten und 
so eine Quelle bilden kann. Sie sind indessen selten einfache, 
vielmehr oft so komplizierte, dass die Beurteilung des Ver- 
laufs der wasserführenden Schichten eine schwierige Aufgabe 
sein kann. Auf dieses Gebiet treten wir hier nicht näher ein. 
Einmal im Boden angelangt, findet das Wasser begreif- 
licherweise Gelegenheit, als Lösungsmittel zu wirken und je 
nach der Art der Mineralien, welche dasselbe auf seinem 
Wege durch die Gesteinschichten antrifit, kann es sich mehr 
oder weniger reichlichen Gehalt an festen Stoffen aneignen 
und entweder als Mineralwasser oder als gewöhnliches Quell- 
wasser irgendwo zum oberflächlichen Ausfluss gelangen. 
Man war ursprünglich der Ansicht, dass dem Wasser 
nur eine lösende Wirkung zuzuschreiben sei, mit andern Wor- 
ten, dass ihm nur die Befähigung zukomme, solche Mineralien 
in sich aufzunehmen, welche ohne weiteres in ihm löslich 
sind, hat sich aber durch analytische Untersuchungsergeb- 
nisse der Quellwässer bald davon überzeugen müssen, dass 
sich die Einwirkung der sog. Tagwässer auch auf in reinem 
Wasser vollständig unlösliche Substanzen erstreckt. Nur ein 
