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Wenn wir nun zur Erklärung der gefundenen Tliatsache über- 

 gehen^ so müssen wir zunächst daran erinnern, dass der Oesophagus, 

 wenigstens bei den Säugethieren, diejenige Abtheilung des Digestions- 

 rohres ist, welche offenbar ausschliesslich den Zweck hat, die in die 

 Mundhöhle aufgenommenen Nahrungsmittel zum Magen zu transpor- 

 tiren. Diesen Transport bewerkstelligt der Oesophagus in vorzüglicher 

 Weise durch die Contractilität seiner eigenen Wandungen mittelst der 

 sogenannten peristaltischen Bewegung, die im Oesophagus der Säuge- 

 thiere die Eigenthümlichkeit besitzt, niemals selbstständig als solche 

 aufzutreten, sondern immer nur im Gefolge einer Schluckbewegung 

 und gleichsam als Fortsetzung dieser letzteren. Daher wird ii-geud 

 ein fester Körper, den man direct in den Oesophagus eines Säuge- 

 thieres bringt, nicht früher weiterbefördert, als bis das Thier eine 

 Schluckbewegung macht', der sich eine den Oesophagus ablaufende 

 peristaltische Welle anschliesst. Bei den Vögeln ist das Verhältniss 

 insofern erweitert, als neben der durch den Schlingact eingeleiteten 

 peristaltischen Welle dem Oesophagus die Fähigkeit gegeben ist, 

 selbstständige, vom Schlingact unabhängige peristaltische Bewegungen 

 auszuführen, die entweder spontan auftreten, oder durch locale me- 

 chanische Reizung hervorgerufen werden können ; F. Wild hat dess- 

 halb den Oesophagus des Vogels einen „wahren Darm" genannt. Es 

 vermag also der Oesophagus der Vögel eine doppelte, jener der Säuge- 

 thiere nur eine einfache Bewegung auszuführen, zu welcher er den Im- 

 puls sogar von einem andern Orte her erhalten muss. Von diesem 

 Gesichtspunkt aus betrachtet ist der Oesophagus der Vögel ein viel 

 vollendeterer Apparat; jener der Säugethiere von geringerer Güte. 

 In der Mitte zwischen beiden steht offenbar der Oesophagus der 

 Herbivoren, der durch seine Schluckfasern jeder Zeit aus sich selbst 

 jenen Impuls zu seiner Bewegung anzuregen vermag. 



Diese Verschiedenheit der Bewegung des Oesophagus steht offen- 

 bar in Beziehung zu den Mitteln, durch welche die verschiedenen 

 Thierarten befähigt sind, ihre Nahrung vor dem Import in den Oeso- 

 phagus, in kleinere Portionen zu theilen. Hierbei ist zu erinnern, 

 dass die Säugethiere sämmtlich vortreffliche Kauwerkzeuge (Zähne und 



