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Unsere Atmosphäre ist den Berechnungen zu Folge etwa 10--14 Meilen hoch 
und nimmt naturgemäss nach oben an Dichtigkeit ab. Stellt man sich dagegen vor, 
dass die Dichtigkeit an allen Orten dieselbe wäre, dann dürfte sich unter Annahme 
eines Barometerstandes von 28 Zollen die Luft nicht viel höher als eine Meile er- 
heben. Gesteht man ferner zu, dass das Absorptionsvermögen der Luft in den ver- 
schiedenen Dichtigkeitszuständen ein specifisch anderes sei, dann müssten sich in dem 
Sonnenlichte, das durch eine solche Atmosphäre gegangen ist, gewisse Linien durch eine 
ganz besondere Dunkelheit auszeichnen, während andere Streifen dagegen ganz und 
gar verschwunden sein müssten. Gleiche Absorptionsstreifen müssten sich in dem 
Spectrum jeder Lichtquelle zeigen, wenn das Licht, welches an und für sich ein 
continuirliches Spectrum giebt, erst eine Strecke von mindestens einer Meile durch 
die Atmosphäre an der Erdoberfläche zurückgelegt hätte, ehe es auf den Spalt des 
Spectralapparates fällt. Dieser Versuch wurde von Gladstone !) zuerst ausgeführt, 
allein seine Erwartungen haben sich keineswegs bestätigt, denn trotzdem das Licht 
seiner dreissig mit parabolischen Spiegeln versehenen Oellampen 25 — 27 englische 
Meilen durch die Atmosphäre zurückgelegt hatte, zeigte sich nicht einmal die von 
Gladstone url Brewster erwartete Linie D im dem Spectrum. 
W« "kann man nun aus diesem Versuche schliessen? Einen Einfluss unserer 
Atmosphäre leugnen, wäre zu weit gegangen, selbst wenn auch Professor Miller ?) 
den Satz aufgestellt hat, dass farblose Gase keinen auswählend absorbirenden Ein- 
fluss auf das chromatische Spectrum ausüben; und scheint auch der Gladstone’sche 
Versuch eine Bestätigung im Grossen für Miller’s Experimente mit kurzen Gasschichten 
zu sein, so sagt doch Miller in dem nämlichen Aufsatze °): „Als ich das Spectrum 
des diffusen Tageslichtes gegen Abend untersuchte, da gerade ein heftiges Gewitter 
heraufzog, kamen zunächst unsichtbare Linien deutlich zum Vorschein und besonders 
wurde in dem hellsten Theile des Spectrums, zwischen D und E, doch näher der 
ersteren Linie, eine Gruppe sichtbar, deren Dentlichkeit mit der Heftigkeit des Re- 
gens zunahm; so wie der Regen aufhörte, wurde sie schwächer und verschwand. 
Ich habe später bei mehreren Gelegenheiten die Richtigkeit dieser Beobachtung be- 
stätigt gefunden.“ Da farblose Gläser und Flüssigkeiten auf das chromatische Speetrum 
nur allgemein schwächend wirken, so müssen die von Miller beobachteten Absorptions- 
streifen durch den vermehrten atmosphärischen Wasserdampf hervorgerufen sein, und 
1) Philos. Trans. CL. 158. 
2) Poggend. Annal. LXIX. 405. 
3) Ebenda p. 409. 
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