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erfasst und über den Meeresboden ausgebreitet wurden. Nehmen wir das erstere an, so folgt, 

 dass der Boden viermal aus dem Wasser hervortrat und sich mit dichter Vegetation bedeckte, 

 und dass er viermal weit unter das Niveau des Meeres hinabsank, um die Vegetation von 

 den folgenden PudJing-, Sandstein- und Thonlagern begraben zu lassen. Wir finden nun, 

 dass die Thonletten, welche das Hangende und Liegende der Kohlenmasse bilden, besonders 

 reich an Farrenkräuter - Eindrücken sind. 



Die grössere Anzahl von Farrenkräutern, welche wir lebend beobachten, haben kein hin- 

 fälliges Laub; es vertrocknet am Stamme und vermodert allmählig. Doch die Farrenkräuter- 

 Abdrücke, welche wir in den Thonletten finden, zeigen nie Wurzeln, zeigen sich nie verküm- 

 mert — s ie sind schön und vollkommen, wie wenn sie von ihren Stämmen sorgsam abge- 

 schnitten und zwischen Thonschichten eingepackt wären. Sie können nicht an dem Orte ge- 

 wachsen sein, wo wir sie finden — warum wäre der Wurzelstock so allgemein für uns ver- 

 loren gegangen? Einige Abdrücke, welche ich für Algen halte, zeigen eine Art Wurzelstock. 

 Sie wurden desshalb wahrscheinlich in dem ihnen zugehörigen Elemente von sich ablagernden 

 Thonschichten begraben, während die Farrenkräuter Stämmen mit hinfälligem Laube angehör- 

 ten, welche den Ueberschwemmungen widerstanden, die die niedergefallenen Blätter mit sich 

 hinwegführten. Dass die Kohlenlager ihren Ursprung nicht dichten Wäldern verdanken, machen 

 die aufrechten fossilen Stämme augenscheinlich, welche in ihrer natürlichen Lage auf ihren 

 Wurzeln von thonigem Sandstein bedeckt wurden, ehe sich ihr Gefüge in dem umgebenden 

 Medium zersetzte. Hier haben wir wahre Bäume, welche auf dem Orte wuchsen, wo wir ihre 

 fossilen Ueberreste finden. Wäre die Kohlenmasse ein Urwald gewesen, welcher auf den 

 unterliegenden Thonletten wurzelte, so würden wir auch in ihr Stämme und Wurzeln oder 

 diesen entsprechende Vertiefungen finden. 



Es wäre möglich, dass sich Pflanzenstoffe in weiten Torfmooren und Morästen anhäuften, 

 welche bei der Veränderung des Niveaus vom Meere bedeckt wurden , in welchem sich die 

 Thone, Sande oder Gerolle auf sie ablagerten. Hiermit lassen sich die vielen Eisennieren 

 recht wohl vereinigen, indem sich auch heut zu Tage der Eisenstein in Torfmooren und 

 Morästen bildet. Dieser Annahme widerstreiten indessen einige Umstände in der Composition 

 der Kohlenschichten. — Die Schichten der Thonletten enthalten um so mehr Pflanzenabdrücke, 

 als sie der Kohle näher liegen, oft finden sich dünne Kohlensäume von der Hauptmasse ge- 

 trennt. — Die erste höchste Kohlenschicht von Newcastle verdünnt sich bisweilen zu einem 

 dünnen Lager von Kohlenletlen. Warum sollten wir gezwungen, wie wir sind, die Bildung 

 der Thonletten durch Absatz herbeigeschwemmter Thone und Farrenkräuter zu erklären, zur 

 Erklärung selbst des dünnsten Kohlensaumes zum gewaltsamen Mittel der Niveauveränderung 

 unsere Zuflucht nehmen? anstatt uns vorzustellen, dass sich vegetabilische Stoffe, welche be- 

 deutende Fluthen und Ueberschwemmungen aus dem Innern eines Continents brachten, in 



