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Das ausgedehnte Vorkommen der hornartigen Gebilde bei den Arthro- 
poden, die oft bedeutende Entwickelung derselben und ihre ausgezeichne- 
ten Eigenschaften, verbunden mit der freien Lage an der Oberfläche des 
Körpers mussten zu Untersuchungen einladen, deren nächste Ergebnisse 
der beschreibenden und systematischen Zoologie zu gut kamen, für die 
Physiologie aber erst dann eine tiefere Bedeutung gewinnen konnten, als 
sie mit der chemischen und mikroskopischen Analyse Hand in Hand gingen 
und die Genese dieser Gebilde ins Auge fassten. 
Die Chitine oder das Chitin. 
Die hornartigen Gebilde der Arthropoden , obwohl in einzelnen Bezie- 
hungen mit den Horngebilden der Wirbelthiere verwandt, unterscheiden 
sich doch in mehrfacher Hinsicht wesentlich von denselben. Die Eigen- 
thümlichkeit des ihnen zu Grunde’ liegenden Stoffes ward von August 
Odier entdeckt. Odier theilte die Resultate seiner Entdeckung am 17. Au- 
eust 1821 der naturforschenden Gesellschaft von Paris mit und legte seine 
betreffende Abhandlung: „Chemische Zusammensetzung der hornigen Theile 
der Insecten“, in dem ersten Bande der Memoiren dieser Gesellschaft vom 
Jahre 1823 Seite 29 ff. nieder. 
Zur Untersuchung bediente sich Odier zunächst der Flügeldecken des 
Maikäfers, behandelte dieselben successive mit Wasser, Alkohol, Aezkali 
etc. und erhielt ausser Eiweiss, einem in Wasser löslichen Extractivstoff, 
einer braunen, in Kali löslichen, in Alkohol unlöslichen thierischen Sub- 
stanz, welche nack Lassaigne dem färbenden Stoffe der Cochenille ent- 
spricht, einem gefärbten , in Alkohol löslichen Oele und mehreren Salzen 
als wichtigstes Ergebniss eine durch die Einwirkung des Aezkali in Form 
und Consistenz unveränderte, den vierten Theil des Gewichts der Flügel- 
decken bildende, mehr oder weniger farblose und durchscheinende Sub- 
stanz, welche er Chitine, spätere Bearbeiter Chitin nannten. Bei der 
Behandlung mit Kalilösung in der Wärme trennen sich alle übrigen thieri- 
schen Stoffe, wie Eiweiss, Harz und Oele, von der erwähnten Substanz. 
Diese löst sich in der Wärme, ohne, wie Hornstoff, gelb zu werden, in 
Salpetersäure, ebenso löst sie sich in Schwefelsäure ; gebrannt schmilzt 
sie weder, noch quillt sie auf, und die Kohle oder Asche, welche sie 
hinterlässt, behält genau die Gestalt des Organes, von welchem sie rührt. 
Odier fand im Chitin keinen Stickstoff und hielt es für nahe verwandt mit 
der Cellulose der Pflanzen. Später dehnte Odier seine Untersuchungen 
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