Nous étudions dans ce travail les Échinides recueillis par M. Thomas 

 dans sa mission en Tunisie. Cette faune, tout incomplète qu'elle est, 

 n'en est pns moins très riche, puisqu'elle nous fournit plus de cent 

 espèces pour une première exploration dans une partie restreinte de 

 la Régence. Elli; se compose de deux pai'ts très inégales : les Echinides 

 des terrains crétacés, et ceux des terrains tertiaires. Les Echinides cré- 

 tacés nous ont bien donné le résultat prévu, c'est-à-dire qu'ils rap- 

 pellent de très près ceux de l'Algérie, que nous avons étudiés précé- 

 demment; et il ne pouvait guère en être autrement, puisque le relief 

 du sol en Tunisie ne fait que continuer l'orographie algérienne. La 

 moitié environ des espèces que nous décrivons ont été signalées dans 

 la province de Constantine ou dans les parties plus occidentales de 

 notre colonie. Il ressort de là un fait assez intéressant : cette faune 

 crétacée, avec l'infinie variété de ses grands Hemlnster, et qui, d'un 

 autre côté, compte un si petit nombre des espèces pélagiques de la 

 craie blanche du Nord, a une extension géographique considérable. 

 M. de Loriol, dans un ouvrage récent, nous l'a montrée au Portugal; 

 M. Lartet l'a retrouvée en Syrie et en Palestine; M. Zittel en a rap- 

 porté de nombreux témoins d'une excursion dans les déserts libyques; 

 et, bien plus loin encore, M. Sloliczka a décrit un ensemble d'espèces 

 très voisines recueillies dans l'Inde méridionale; les côtes de la Pro- 

 vence, le sud de l'Italie et la Sicile nous en ont conservé aussi quel- 

 ques traces. On peut donc supposer qu'U y avait, à l'époque où se for- 

 maient les dépôts de la période crétacée moyenne et supérieure, une 

 grande mer qui s'étendait au sud de l'Europe et de l'Asie, du Portugal 

 jusqu'à l'Inde, ou du moins plusieurs mers qui con]muni(piaient 

 entre elles. 



Echinides. i 



