Obgleich Darwin’s Lehre heutzutage eine ganz allgemeine Anerkennung erlangt 
hat, lassen sich doch immer wieder gewichtige, zur Besonnenheit mahnende Stimmen 
vernehmen, die ganz entschieden dagegen Verwahrung einlegen, dass man, wie es 
vielfach geschieht, die Entstehung der Arten dureh natürliche Zuchtwahl als vollständig 
erwiesen und über jeden Zweifel erhaben betrachtet und dieser Lehre dadurch einen 
Charakter ertheilt, welchen ihr Begründer gewiss am allerwenigsten für sie in Anspruch 
genommen hat. Ich brauche nur an die Rede zur Eröffnung der ersten Jahresversamm- 
lung der deutschen zoologischen Gesellschaft zu erinnern, in welcher Geheimrath 
Leuckart davor warnte, der Selektionstheorie eine andere als eine bloss hypothetische 
Bedeutung beizulegen und mit den Begriffen Vererbung und Anpassung wie mit 
durchaus bekannten Faktoren zu operiren. Dass man gerade in unserer Zeit sehr 
wohl daran thäte, eine solche Warnung von Seiten des Alt-Meisters unserer Wissen- 
schaft sich recht zu Herzen zu nehmen, wird in Anbetracht des allzukühnen Vorgehens 
vieler neueren Anhänger Darwin’s nicht gut zu bestreiten sein. Die volle Berechtigung 
des dort über diesen Gegenstand Gesagten dürfte jedoch erst in Zukunft offenbar werden, 
wenn man sich an ein unbefangeneres Urtheilen über die Selektionstheorie wird ge- 
wöhnt haben. Ich glaube daher im Sinne des hochverehrten Jubilars zu handeln, 
wenn ich es unternehme, hier auf die Hauptmängel der Darwin’schen Lehre aufmerksam 
zu machen und zugleich die Gesichtspunkte anzugeben, die für eine wirksame Besei- 
tigung der vorhandenen Unzulänglichkeiten massgebend sein müssten. 
So wenig ich einer leichtfertigen Verwendung der Grundprinzipien der Darwin’ 
schen Theorie: Vererbung und Anpassung zum Zwecke der Erklärung irgendwelcher 
Erscheinungen der organischen Welt das Wort reden möchte, so erscheint mir doch 
die Thatsache, dass diese Bezeichnungen in der neueren Zoologie eine so grosse Rolle 
spielen, als ein wohl zu beachtendes Merkmal, indem ich darin die Unmöglichkeit 
ausgedrückt finde, wichtigere biologische Probleme ohne Herbeiziehung allgemeiner, 
eine metaphysische Deutung erfordernder Begriffe zu behandeln. Sagt doch schon 
Goethe: „Man kann in den Naturwissenschaften über manche Probleme nicht gehörig 
sprechen, wenn man die Metaphysik nicht zu Hülfe ruft; aber nicht jene Schul- und 
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