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Ueberlegenheit über alle anderen Artgenossen sicherte, könnte auch dort, wo der 
Kampf ums Dasein am heftigsten tobt, nicht ein plötzliches Verschwinden der minder 
begünstigten Individuen bewirken, so dass seine allmähliche Abschwächung und end- 
liche vollständige Beseitigung durch fortgesetzte Kreuzung mit den nicht abgeänderten 
Artgenossen verhindert würde. 
Es kommt eben nicht so sehr auf die Grösse und Nützlichkeit einer Abände- 
rung, als vielmehr darauf an, ob sie einer natürlichen Tendenz ihren Ursprung ver- 
dankt, da ihre dauernde Erhaltung, unter gewöhnlichen Verhältnissen, nur in diesem 
Falle möglich ist. — 
In Betreff des Prinzips der Vererbung kann ich mich um so kürzer fassen, 
da es für die Selektionstheorie von nur nebensächlicher Bedeutung ist, indem es dort 
keinen andern Zweck zu erfüllen hat, als den: die einem Individuum zu Theil 
gewordenen neuen Charaktere auf dessen Nachkommen zu übertragen. 
Zwar meint Darwin, dass die Neigung, in einer bestimmten Richtung abzuändern, 
durch das Prinzip der Vererbung vergrössert werde, so dass man glauben könnte, 
die Anpassung der Organismen sei in der Hauptsache das Werk der Vererbung, 
während der Zuchtwahl dabei lediglich die Aufgabe zufallen würde, den ganzen 
Vorgang gleichsam zu überwachen; aber weit entfernt eine solche Konsequenz zu 
ziehen, sucht er vielmehr den Werth der Vererbung zu Gunsten der natürlichen 
Zuchtwahl möglichst herabzusetzen, da er sonst nicht im Stande sein würde, die 
Anpassung mittels Reduktion eines Organs, welcher die Vererbung ja direkt entgegen 
wirkt, einzig mit Hülfe seiner T'heorie zu erklären. 
Der Umstand, dass Darwin der Vererbung so wenig Gerechtigkeit zu Theil 
werden lässt, hat seinen tiefsten Grund darin, dass sie vom empirischen Standpunkte 
aus als die dunkelste Stelle des ganzen Entwickelungsvorganges erscheint, während 
man. bei metaphysischer Betrachtung in ihr den Schlüssel für alle noch so kompli- 
zirten Lebenserscheinungen findet. — 
Damit glaube ich meine heutige Aufgabe als gelöst ansehen zu dürfen, denn 
da ich hier zu Fachgenossen spreche, brauche ich die grosse Bedeutung der Darwin'- 
schen Lehre für unsere Wissenschaft nicht erst besonders hervorzuheben. 
Ebensowenig glaube ich versichern zu müssen, dass ich selbst die grösste 
Verehrung für Darwin hege, der meiner Ansicht nach schon dadurch ein unsterbliches 
Verdienst sich erworben hat, dass er seit Goethe und Lamarck zum ersten Male 
wieder die wichtigsten biologischen Probleme auf die Tagesordnung gesetzt und die 
organische Natur als Ganzes aufzufassen gelehrt hat. Allein das durfte mich nicht 
