2» Histoire des conferves 



aux semences des autres végétaux. 11 y a déjà long - temps que 

 les botanistes ont reconnu que la plupart des graines des plantes 

 Cryptogames ne comprenaient uniquement que le germe de la 

 nouvelle plante , sans aucune enveloppe destinée à protéger son 

 développement. C'est pourquoi ils leur ont donné le nom d aco- 

 tylédons , expression par laquelle ils entendent que la semence 

 n'est elle-même que le germe qui se développe lorsqu'il est 

 placé dans les circonstances convenables. Cependant , quoique 

 je n'aie vu aucun cotylédon , ni aucune apparence d'enveloppe 

 dans le grain qui a redonné l'Ectosperme , je suis obligé de 

 convenir qu'il ne se changeait pas en filet dans le cours du déve- 

 loppement de la plante ; mais qu'au contraire il conservait sans 

 cesse la même forme , en acquérant seulement une plus grande 

 transparence : en sorte que je considère les grains adhérens 

 aux Ectospermes , non pas comme constituant le germe pro- 

 prement dit , mais comme le contenant , à -peu -près comme 

 un vase contient le corps qui y est renfermé. 



Nous avons été long -temps en doute si le point d'où partait 

 le nouveau tube était le même que celui par lequel le grain 

 tenait à la conferve , ou bien s'il lui était opposé ; car les grains 

 étant ronds ou ovales , et ne se développant qu'après leur sépa- 

 ration, il était difficile de décider cette question. Mais les espèces 

 dont les grains ont la forme d'une sphère irrégulièrement échan- 

 crée , nous ont permis de conclure que le point précis de la 

 semence d'où part le nouveau filet , est plus souvent opposé à 

 celui par lequel le grain a été adhérent. Cependant , comme 

 l'Ectosperme pousse quelquefois deux queues opposées , il est 



