XII Introduction. 



sur ce qui reste à faire pour le perfectionner. Si l'on me 

 demande ensuite quels sont les motifs qui ont pu me por- 

 ter à consacrer un tems si considérable aune étude en appa- 

 rence si minucieuse et d une utilité si éloignée ; je répondrai 

 que , depuis ma première jeunesse j'ai été entraîné vers l'étude 

 des plantes par un goût irrésistible , soit que cette science 

 me séduisît par elle - même , soit qu'elle se trouvât liée à des 

 idées de voyages pédestres et de courses dans les montagnes , 

 si agréables à cet âge. La ville de Genève , ma patrie , est à 

 cet égard plus favorisée qu'aucune autre. De son heureuse 

 enceinte, on découvre une grande partie de la chaîne des 

 Alpes; le Mont-Blanc en particulier , qui s'y montre dans 

 toute sa hauteur , et l'on peut dans l'espace d'une journée , 

 cueillir sur les montagnes les plus élevées, et rapporter dans 

 sa demeure , les végétaux les plus rares. C'est donc là que 

 mon penchant pour la botanique est né et s'est entretenu : 

 c'est dans la vallée de Chamouni , à la première vue des 

 fleurs du menyanthe , qui firent sur moi une vive impression 

 de plaisir , que je fis le vœu de consacrer mes loisirs à cette 

 étude si douce et si aimable; et depuis ce tems , c'est-à-dire, 

 pendant l'espace de vingt années , il s'est à peine écoulé un jour 

 où j'aie manqué volontairement au vœu que j'avais formé. 



Dès que j'eus fait quelques progrès dans cette science, je 

 sentis que la nombreuse classe des cryptogames n'avait encore 

 été qu'entrevue , et qu'elle devait être plus particulièrement 

 l'objet de l'étude des botanistes. Les heureux travaux d'Hedwig 

 sur cette matière , me confirmèrent dans une opinion que 



