INTRODUCTION. 



J_/ E tous les genres de plantes il n'en est aucun sans 

 doute dont la fructification soit encore plus inconnue qoe 

 celui des conferves. Dillenius , qui , k premier des botanistes , 

 a décrit , avec soin , leurs diverses espèces , assure qu'au lieu de 

 porter des fleurs , elles croissent à la manière des minéraux , 

 par juxta position, et sans avoir besoin de semences pour se 

 reproduire. Micheli, son contemporain, qui examina plus atten- 

 tivement la plupart des cryptogames , apperçut sur le bjssus- 

 vert , byssus velntina Linnai , des petits grains verts , qu'il prit 

 pour des semences, et qu'il crut appartenir généralement à 

 toutes les conferves. Linné , qui les suivit, et dont le système 

 sexuel supposait dans tous les végétaux des fleurs et des 

 graines , décrit , dans son livre des genres , les conferves comme 

 des substances simples , uniformes , capillaires et filamenteiises , 

 sans leur assigner aucune fructification, et sans faire aucune 

 tentative pour reconnaître la manière dont elles se multiplient. 

 Jussieu , dans ses derniers genres naturels, où il rend compte 

 des connaissances que l'on a acquises sur la reproduction des 

 diverses famijles qui composent ia grande classe de crypto- 

 games , place les conferves , les ulves et les tremelles parmi 

 les plantes dont la faictification n'est pas connue , et de tous 

 les botanistes dont les ouvrages sont parvenus à ma con- 

 naissance, Muller estle premier et à peu près le seul, qui, dans 



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