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seule différence marquée qu'elles présentent au premier coup- 

 d'œil; est celle de la couleur. 



Si ces conferves prises séparément ne s'aperçoivent presque 

 point à la vue , elles offrent au microscope des formes très- 

 remarquables. Muller , qui les observa le premier, en fut si 

 frappé , qu'il rappelle fréquemment dans son mémoire ( i ) , la 

 surprise qu'il éprouva en examinant des objets si nouveaux. Il 

 compare les tubes et les spirales de ces conferves aux orne- 

 mens àe toilette les plus élégans , et les grains qui les 

 accompagnent , aux pierres précieuses les plus brillantes. 

 Lors même que ses expressions seraient exagérées , il faudrait 

 cependant convenir que dans le règne végétal , la nature a 

 rarement donné à des objets aussi petits et aussi vils en 

 apparence, des formes si agréables et si régulières. 



Mais , comme on ne peut les étudier que par le moyen du 

 microscope , c'est à cet instrument que j'ai eu recours pour 

 déterminer leur structure. J'ai reconnu d'abord que toutes ces 

 conferves étaient composées d'un tube simple , plus ou moins 

 allongé , sans ramifications , ni étranglement quelconque. J'ai 

 vu de plus que ce tube est divisé dans toute sa longeur par des 

 cloisons intérieures , perpendiculaires à son axe, et dont les l(?ges 

 sont plus ou moins étendues selon les espèces. Chaque filet com- 

 prend un plus ou moins grand nombre de ces cloisons , depuis 

 une seule jusqu'à quarante et plus. L'intérieur des loges que forment 



( I ) Novj acta Fetropolitana 1785. Pars 3^ 



