52 Histoire des conferves 



Presque toutes nos espèces sont flottantes , le petit nombre 

 de celles qui ne le sont pas se distingue par un diamètre très-petit , 

 et par une flexibilité qui facilite les rapprochemens. Celles qui 

 sont libres forment dans les eaux de vastes flocons d'un beau 

 vert , qui s'abaisse et s'élève selon fâge de la plante , et 

 aussi selon les circonstances de fatmosphère. Celles que j'ob- 

 servais dans mes vases gagnaient le fond de feau pendant les 

 jours couverts , et s'élevaient à sa surface , dès que le soleil 

 commençait à luire Je crois qu'elles sont principalement char- 

 gées de quelques fonctions qui ont rapport à la pureté de 

 l'air, ou à la décomposition de l'eau ; car elles m'ont souvent 

 paru remplies de bulles d'air : mais , comme ces bulles pouvaient 

 en se dégageant du fond , s'être arrêtées entre les filets de la 

 conferve , je ne peux rien annoncer ici de précis , d'autant plus 

 que je ne me suis point occupé de cet objet. 



• I.a durée de ces plantes varie sans doute selon les espèces ,' 

 mais en général elle m'a paru être d'une année. La chaleur de 

 l'été desséchant la plupart des étangs et des mares, on n'en 

 trouve qu'un petit nombre dans cette saison; mais, lorsque 

 l'année devient plus humide , on commence à les voir re- 

 verdir. Si dans ce moment on les examine au microscope , 

 on reconnaît aisément qu'elles sont encore dans le premier 

 période de leur vie. Les tubes de quelques espèces sont presque 

 remplis , les spirales des autres sont serrées, il n'y a encore 

 aucun globule , ni par conséquent aucune réunion. Elles demeu- 

 rent dans cet état pendant tout l'hiver , en élargissant insen- 

 siblement leurs spirales , ou en se disposant en étoiles. Lors-, 



