52 Histoire des confertes 



semblable en tout à sa mère. Je crus d'abord que cette plante 

 se multipliait par bouture. J'imaginai que lorsque ces petits bour- 

 relets avaient acquis une grandeur suffisante , ils se séparaient 

 du filet sur lequel ils avaient pris naissance , et allaient former 

 ailleurs une autre polysperme. Mais ce procédé qui était bien 

 celui de la nature et que l'observation confirma plusieurs fois , 

 ne donnait pas une idée suffisante de la première formation de 

 ces houppes. Il fallait pénétrer plus avant dans l'organisation, pour 

 en acquérir une connaissance plus approfondie. Or , c'est ce qui 

 m'est arrivé dans l'hiver de l'an IX ( le f Pluviôse ). Comme 

 j'observais cette conferve au lieu où elle croissait , et que dans le 

 but d'y découvrir quelques traces de fructification , je l'examinais 

 avec toute l'attention dont j'étais capable, j'aperçus qu'en la 

 pressant entre les doigts , fen faisais sortir une poussière verte 

 qui paraissait organisée : je n'eus rien de plus pressé que d'ob- 

 server ces petits corpuscules au microscope , et je vis avec éton- 

 nement au lieu de grains proprement dits , de petits chapelets 

 ramifiés et composés d'anneaux à peu près égaux dans toute 

 leur longueur. Voyez fig. 2.""^ Je crus d'abord que ces petits cha- 

 pelets étaient la polysperme encore jeune , et quoique je ne 

 comprisse pas bien la manière dont ils grandissaient et devenaient 

 semblables à la plante d'où ils étaient sortis, j'espérai qu'en les 

 suivant avec soin , j'acquérerais assez promptement celte con- 

 naissance. Au 19 Pluviôse je visitai de nouveau la conferve : 

 j'y trouvai les mêmes chapelets renfermés en grand nombre 

 dans Firitérieur du tube ; mais le dernier anneau et quelquefois 

 ceux qui lui étaient immédiatement contigus , au lieu de rester 

 semblables aux autres pour la grandeur et la couleur, avaient 

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