120 Histoire des conferves 



Un second caractère de ce genre , c'est la longueur des filets du 

 plus grand nombre des espèces ; dans la plupart des prolifères ces 

 tubes ont plusieurs pieds, l'espèce principale en particulier, la 

 rivnlaris de Linné flotte dans les ruisseaux qu'elle remplit presqu'en 

 entier, et la cotonneuse que je vais décrire et qui habite les 

 mêmes lieux , est également remarquable par la même propriété. 

 Lorsque les prolifères sont prêtes à se reproduire , on voit naître 

 comme je l'ai dit , le long des tubes des renflemens cylindriques , 

 que l'on prendrait pour des nœuds , si la plante n'était pas d'ail- 

 leurs cloisonnée. Ces bourrelets d'abord peu sensibles , grossissent 

 bientôt , ensuite ils se couvrent d'une matière pulvérulente , 

 qui est formée ou de débris qui flottaient dans le liquide , et 

 qui ont été retenus par le bourrelet ; ou d'une matière qui s'est 

 sécrétée de la conferve. Lorsque cette poussière a séjourné quel- 

 que temps sur le bourrelet , on voit sortir ses nombreux filets 

 qui forment d'abord de petites têtes arrondies Voyez Fig. i.""^ a. 

 Malheureusement cette poussière en même temps qu'elle 

 semble favoriser l'accroissement , gêne beaucoup l'observateur. 

 On ne peut guères voir le premier développement de la jeune 

 plante , et juger par exemple , si elle sort de la surface du bour- 

 relet ou du centre. Quoi qu'il en soit , les jeunes filets s'étendent 

 rapidement sur toute la circonférence du bourrelet o\\ ils for- 

 ment comme une houppe de poils. Peu à peu leurs cloisons 

 commencent à se marquer , bientôt leurs tubes ressemblent en 

 petit à celui de la grande prolifère ; enfin ils se séparent pour 

 aller former ailleurs un nouvel individu semblable à celui sur 

 lequel ils ont pris naissance ; mais j'avoue que je n'ai pas encore 



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