122 Histoire des conferves 



daniinent de leurs bourrelets^ portent encore des conferves para- 

 sites. Cette particularité appartient également aux conferves ma- 

 rines , chez lesquelles les parasites sgnt extrêmement nombreuses. 

 Je conserve, dans mon herbier, des échantillons de conferves 

 marines qui en sont entièrement couvertes, et qui semblent 

 détruire et consumer l'espèce principale en vivant de sa subs- 

 tance. 



Ces conferves parasites sont en général , comme il est natu" 

 rel de le croire, plus petites que les autres. Elles forment une 

 branche de l'étude des conferves encore plus difficile que celle 

 qui nous occupe : car dans des objets aussi petits, il doit être 

 presque impossible de reconnaître quels sont les organes sexuels ^ 

 comment se fait la fécondation etc. Et si , comme on ne peut 

 guères en douter , ces parasites ont à leur tour d'autres para- 

 sites proportionnellement plus petites ; je demande si la sagacité 

 humaine peut espérer de pénétrer jusques dans ces mystères de 

 la végétation , et s'il ne convient pas plutôt qu'elle les considère 

 comme des objets que la providence n'a pas encore mis à sa 

 portée. Je n'ai donc pas tenté de porter aussi loin mes recher- 

 ches. Toutes les fois que j'ai aperçu quelque conferve parasite, 

 je l'ai négligée , à moins que ses dimensions ne fussent assez 

 considérables pour me permettre de l'observer. Mais les genres 

 que je présente m'ont rarement offert des exemples de parasites; 

 excepté pourtant celui des prolifères dont les espèces en sont 

 pour la plupart chargées. 



Pour qu'une conferve puisse donner naissance à des parasites , 



