d'eau douce. 141 



d'elles-mêmes dans la fange des marais. Les fonctions de la pous- 

 sière fécondante étaient suffisamment connues , on savait que 

 son action était nécessaire au développement des êtres orga- 

 nisés , mais je ne sais si l'on avait vu cette poussière opérer 

 dans le sein de feau comme dans celui de fair , et rendre 

 fécondes des graines encore contenues dans fintérieur de la 

 plante. En un mot on ne peut douter que les lumières que four- 

 nit cet ouvrage sur quelques points obscurs de la Physiologie , 

 iji'éclaircissent , ne développent et ne modifient quelques-unes 

 de ces grandes lois par lesquelles la providence gouverne les 

 êtres. Indépendamment de ce genre d'utilité que je pourrais 

 développer davantage, les conferves ont sans doute des rapports 

 avec l'ensemble de l'univers, sur-tout avec cette terre ; leur usage 

 le plus connu consiste à puHfier l'air des marais en absorbant 

 la partie impure pour rendre foxygène. Plusieurs chimistes 

 se sont assurés de cette propriété par des expériences directes 

 qui leur ont donné des résultats uniformes. L'on ne peut 

 guère douter de cet usage, lorsqu'on retrouve ces mêmes plantes, 

 dans tous les lieux où feau a séjourné pendant quelque temps. 

 On conclut la même chose, lorsqu'on voit les nombreuses bulles 

 d'air que fournissent leurs filets , principalement dans les jours 

 où le soleil éclaire l'horizon. Cependant il importe de remar- 

 quer que ce n'est que dans les eaux pures', ou peu altérées 

 que les conferves remplissent ces fonctions; car, dès que le 

 liquide dans lequel elles sont renfermées s'est corrompu , les 

 plantes , au lieu de contribuer à le purifier, périssent elles-mêmes, 

 et fodeur infecte qu'elles exhalent, indique assez qu'elles sont 

 en pleine putréfaction. 



