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aucun fil qui puisse diriger les pas , on ne peut pas raisonnable- 

 ment espérer de se préserver de toutes les erreurs , et de con- 

 naître toutes les vérités. C'est là précisément le cas où je 

 me suis trouvé , lorsque j'ai entrepris l'étude des conferves : je 

 n'ai vu dans les ouvrages des naturalistes rien qui pût 

 m'éclairer,au contraire, leurs opinions n'étaient propres qu'à me 

 jeter dans de plus grands doutes. Les uns les regardaient comme 

 des animaux , les autres imaginaient qu'elles étaient des plantes. 

 Le sage et savant Muller lui-même avance dans ses ouvrages 

 des opinions bizarres sur leur origine , leur ressemblance avec 

 les tremelles qui pourtant en diffèrent à tant d'égards , augmen- 

 tait encore la difficulté ; et c'est pourquoi j'avais vainement 

 tenté quelques années auparavant ( Tan III ) de me faire quel- 

 que idée juste de leur organisation. 



Les imperfections du travail que je présente au public con- 

 cernent également mes six familles. Quoique je ne puisse dou- 

 ter que les ^corpuscules auxquels j'ai donné le nom de graines 

 dans la première famille , ne remplissent véritablement cette fonc, 

 lion ) cependant je ne suis pas aussi certain des fonctions aux- 

 quelles est appelée la corne qui les accompagne ; elle est à 

 la vérité constamment placée dans le voisinage des graines ; 

 on la voit bien répandre sa poussière dans l'ectosperme ovoïde 

 en particulier , cela est incontestable. Cependant j'ai toujours 

 désiré quelque expérience directe , qui pût me convaincre de 

 l'usage de cette corne ; j'aurais voulu par exemple surprendre 

 les petites cornes qui accompagnent les graines du grand nom- 

 bre des espèces, au moment où elles répandaient leur poussière, 



